CIENCIA Y TECNOLOGÍA

Desarrollan un hormigón con bacterias que lo autoreparan

2010-09-11T02:35:00.000-07:00

Desarrollan un hormigón con bacterias que lo autoreparan.
Henk Jonkers (de la Universidad Tecnológica de Delft, en los Países Bajos) y sus colegas han desarrollado una variedad híbrida de hormigón con bacterias que puede autorepararse. Puede sonar novedoso, pero los cientìficos llevan años empleando bacterias en la construcción, aunque sin éxito.

En efecto, anteriormente ya se habían intentado usar bacterias productoras de minerales para endurecer la arena y para reparar las grietas del hormigón, pero cada vez que se empleaba este método aparecían dos problemas.

El primero tiene que ver con la reacción que estas bacterias realizan para sintentizar el carbonato cálcico, que da como resultado amonio, una sustancia que resulta tóxica.

El otro problema es más bien de índole práctica. Como las bacterias deben aplicarse manualmente, los trabajadores se ven forzados a acudir cada pocas semanas a revisar la obra para rellenar cualquier pequeña grieta que surja en cada bloque de hormigón, lo cual eleva los costos tremendamente.

Para solucionar estos inconvenientes, Jonker se vio obligado a buscar una cepa diferente de bacteria que pudiera vivir felizmente, durante períodos largos de tiempo, enterrada en el hormigón.

Además, la cepa bacteriana ideal tendría que resistir el alto pH del hormigón y producir en masa grandes cantidades de carbonato de calcio evitando al tiempo la contrapartida del amonio, así que los investigadores se pusieron a buscar candidatos idóneos.

Las encontraron en unos lagos de sosa en Rusia y en Egipto. Se trataba de unas bacterias extremófilas productoras de esporas, pertenecientes al género Bacillus, que son capaces de sobrevivir en entornos realmente alcalinos.

El grupo de Jonkers puso las esporas y su fuente de alimento (lactato de calcio) en el interior de pequeñas bolitas de cerámica para evitar que se activaran de forma prematura al entrar en contacto con el hormigón húmedo; lo cual podría afectar negativamente a la integridad del material.

De este modo las esporas permanecen dormidas hasta que la formación de una grieta permite que el agua penetre en el interior del hormigón. Si así sucede, el agua despierta a la bacteria y a su apetito. A medida que las bacterias engullen el lactato de calcio y el agua, comienzan a bombear calcita, la cual empieza enseguida a trabajar rellenando los huecos.

La gran ventaja de este método radica en que al estar las bacterias y el hormigón mezcladas desde el principio, los microbios pueden reparar las pequeñas grietas de forma inmediata antes de que estas tengan la oportunidad de expandirse y verse expuestas al agua.

De este modo el agua, el tradicional enemigo del hormigón (ya que si logra adentrarse en el interior de las vigas puede corroer el acero que las refuerza) se convierte en el desencadenante de la "defensa" biológica del material de construcción.

El método ha demostrado funcionar, y ahora solo falta que Jonkers y sus colegas comparen la resistencia de su hormigón híbrido con la de los compuestos que usamos de forma habitual.
Si el resultado es satisfactorio supondrá una gran noticia desde el punto de vista ecológico, ya que si las estructuras hechas de hormigón perduran más años, se reduciría la producción de cemento (una industria responsable del 7% de las emisiones mundiales de CO2).

Ah, y si os preocupa el hecho de que las paredes de las futuras casas de vuestros hijos cuenten con bacterias en su interior... ¡tranquilos! Estas criaturas no podrían sobrevivir fuera de los muros.

Por Miguel Artime.

La luna alberga mucho más agua de lo que se creía, según un estudio.

2010-06-16T12:19:00.001-07:00

El volumen de las moléculas de agua contenidas en los minerales lunares es mucho mayor de lo que se creía hasta ahora, aseguró un estudio que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Al cuantificarla, los científicos del Laboratorio Geofísico de la Institución Carnegie, calcularon que su volumen podría ser superior al agua que contienen los Grandes Lagos, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.

Agregaron que sus estudios determinaron que el líquido que es crucial para el desarrollo de la vida como la conocemos en la Tierra estuvo presente en las primeras etapas de la formación del satélite natural y no desapareció totalmente cuando el magma candente comenzó a enfriarse y a cristalizarse.

"Durante más de 40 años pensamos que la Luna era absolutamente seca", señaló Francis McCubbin, principal autor del estudio en un boletín publicado hoy sobre el informe en el sitio de la NASA en internet.

"En nuestro estudio hemos centrado nuestra atención en el hidroxilo, una molécula compuesta por un átomo de oxígeno y uno de hidrógeno, y en la apatita, un mineral que contiene agua".

Los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron muestras de ese mineral encontradas en la superficie del satélite natural. También ha sido detectado en un meteorito de procedencia lunar.

Según la mayoría de los científicos, la Luna se formó como resultado del impacto de un cuerpo del tamaño de Marte sobre la superficie de la Tierra hace unos 4.500 millones de años.

El impacto lanzó hacia la órbita terrestre un cuerpo de magma candente que en última instancia se convirtió en lo que es ahora la Luna.

En ese proceso, el agua contenida en el magma desapareció en el vacío cósmico o quedó preservada en la forma de moléculas de hidroxilo de los minerales cristalizados.

Los científicos realizaron pruebas para determinar la existencia de ese hidroxilo en los minerales de apatita y combinaron esas mediciones con modelos que trataron de repetir la forma en que el material se cristalizó en la etapa de enfriamiento lunar.

Estudios anteriores habían determinado la existencia de agua en otros minerales lunares, pero según la última investigación, la proporción de agua en la forma de hidroxilo fue el doble de lo que se creía hasta ahora.

La identificación de agua en diversos tipos de rocas lunares indica que el líquido puede existir en bajas concentraciones, pero en muchos lugares del interior de la Luna, señaló el comunicado de la NASA.

Según Bradley Joliff, científico de la Universidad de Washington, las concentraciones de hidroxilo en los minerales de apatita son muy bajas y hasta ahora había sido casi imposible detectarlas.

Pero ahora, una vez constatada su existencia y su proporción "podemos finalmente considerar las implicaciones y el origen del agua en el interior de la Luna", señaló.

Fuente: EFE

Un telescopio en Chile desvela misterios de la Gran Mancha Roja de Júpiter

2010-03-17T08:57:00.000-07:00

Imágenes detectadas por el Gran Telescopio en Chile revelan detalles de la Gran Mancha Roja de Júpiter, que muestran regiones nunca antes vistas de ese enorme huracán, reveló un informe publicado hoy por la revista Icarus.

Según dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, las imágenes indican que su color se debe a un núcleo cálido en lo que es un sistema extremadamente frío.

También muestran franjas oscuras en los límites de la tormenta donde los gases descienden hasta las regiones más profundas del planeta.

"Esta es la primera y más detallada mirada que hemos podido dar al sistema de tormentas más grande de todo el sistema solar", indicó Glenn Orton, científico de JPL y uno de los autores del informe.

"Pensábamos que la Gran Mancha Roja era de forma ovoide sin una gran estructura. Pero estos resultados muestran que, en efecto, es muy compleja", añadió.

La Gran Mancha Roja, desde el siglo XIX uno de los grandes misterios de la astronomía, es una región fría de Júpiter en las que temperaturas medias son de -160 grados centígrados y tan grande que dentro de ella podrían caber tres planetas similares a la Tierra.

La mayor parte de las imágenes termales fueron captadas por el instrumento VISIR del Gran Telescopio del Observatorio Austral Europeo (ESO) en Chile, a las cuales se sumaron datos proporcionados por el Telescopio Gemini, también en Chile, y el telescopio Subaru en Hawai.

VISIR permitió que los astrónomos hicieran un mapa de las temperaturas, de los aerosoles y el amoníaco existente tanto dentro como alrededor de la tormenta.

El informe añadió que las observaciones revelan que la tormenta es increíblemente estable pese a las turbulencias, alteraciones y choques con otros frente anticiclónicos en los límites del sistema.

Según el astrónomo Leigh Fletcher, autor principal del informe, "lo más sorprendente fue que la parte central de un intenso color rojizo anaranjado mostró que su temperatura es de 3 a 4 grados superior al ambiente que le rodea.

Eso no parecería ser mucho pero es suficiente para producir vientos anticiclónicos, añadió.

"Esta es la primera vez que podemos decir que existe una estrecha relación entre las condiciones ambientales -temperatura, vientos, presión y composición- y el color de la Gran Mancha Roja", señaló Fletcher.

"Podemos especular, pero no sabemos cuáles son las sustancias químicas o los procesos que crean el color rojo. Pero sí sabemos que está vinculado a los cambios ambientales en el centro de la tormenta", agregó.

Fuente: EFE

Perú crea un "insecticida natural" que extermina al mosquito de la malaria

2010-03-10T10:47:00.000-08:00

Científicos peruanos han creado un "insecticida natural" que elimina las larvas de los mosquitos transmisores del dengue, la malaria y fiebre amarilla, el cual tiene como base la yuca, el coco, la patata y los espárragos. Además, no contamina y no afecta a la salud humana.

El método natural creado en 1992 y aprobado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) "ha sido aplicado en los últimos años con mucho éxito en varias ciudades afectadas por el dengue y la malaria", dijo a la AFP la bióloga Palmira Ventosilla, jefa del grupo de investigadores del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Cayetano Heredia.

"Es un hecho aceptado por la OMS que la bacteria Bti (Bacillus thuringiensis) es un biolarvicida natural para eliminar las larvas de mosquitos sin dañar otras formas de vida", dijo. La estudiosa aclaró que el método no cura las enfermedades sino que se trata de un "excelente método" de prevención, lo que evita la propagación de estos males.

"En el Instituto se descubrió que la Bti necesita para reproducirse carbohidratos, cloruro de magnesio, cloruro de calcio, cloruro de sodio, sacarosa, elementos que pueden encontrarse en el agua de coco, en las infusiones de espárrago, yuca, papa y otros", precisó.

La bacteria se echa en esas infusiones y se deja unos días para su reproducción, luego se aplica en lugares infectados por insectos causantes de la malaria, dengue, fiebre amarilla, y de inmediato comienza su acción de eliminar a las larvas de los mosquitos.

"Esta bacteria es un microorganismo que puede eliminar las larvas de 72 especies de mosquitos, entre ellos a los vectores de las enfermedades tropicales como malaria, fiebre amarilla y dengue", explicó.

A diferencia de los insecticidas químicos y costosos que utiliza el ministerio de Salud para combatir esas enfermedades, los Bti "son baratos, no son tóxicos, por lo tanto no afecta al ser humano, sembríos, humedales ni a los animales que viven en esos lugares". Indicó que actualmente se produce la bacteria Bti en laboratorios extranjeros en forma sintética, lo que eleva sus costos, a diferencia del método natural que es "cómodo" para las poblaciones pobres.

El insecticida natural, que es requerido por Guyana y Kenia, se aplicó en proyectos pilotos "con bastante éxito" en las localidades El Salitral, región Piura (norte), y en Yurimaguas (selva) en las cuales se usó agua de coco y yuca para reproducir el Bti, dijo. Además, el procedimiento para reproducir a los biolarvicidas es fácil para que la propia comunidad lo pueda producir como lo hizo la población piurana.

En el caso de El Salitral, se utilizó el coco -fruta que abunda en la zona- al cual se le hace un agujero, se le introduce un hisopo con la bacteria y luego se tapa, se deja tres días y, finalmente, el contenido se echa en la zona donde están las larvas de mosquitos. La investigación cuenta con el apoyo económico del estatal Financiamiento para la Innovación, la Ciencia y la Tecnología (FINCyT) y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Fuente: AFP

Llegar a Marte en 39 días sería posible con un motor de plasma VASIMR

2010-03-01T01:04:00.001-08:00

Charles Boloden, administrador de la NASA.

Llegar a Marte en 39 días contra al menos seis meses con los actuales sistemas de propulsión sería perfectamente posible con un motor de plasma VASIMR, aseguró el inventor de este concepto.

La confianza que muestra Franklin Chang-Diaz, un físico del MIT y ex astronauta de 60 años que voló siete veces al espacio a bordo de un transbordador, es compartida actualmente por la NASA, la agencia espacial estadounidense.

Al anunciar a finales de enero en su proyecto de presupuesto 2010 que abandona el programa 'Constellation' -de regreso de los estadounidenses a la Luna para 2010, como paso previo a la conquista de Marte- el presidente Barack Obama subrayó que la NASA consagraría muchos más recursos al desarrollo de nuevas tecnologías, como el motor VASIMR, en cooperación con el sector privado, para la exploración habitada del futuro.

"Esto es un cambio interesante para la NASA, que habría tenido que hacerse hace 10 o 20 años", estima Frankin Chang-Diaz, de origen costarricense, destacando que en el inicio del proyecto VASIMR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket), a mediados de la década del 2000, la agencia espacial le aportaba un apoyo mínimo. "La NASA nunca había pensado realmente en un sistema de propulsión de cohete no química y preveía enviar a astronautas a Marte con motores químicos, lo que para mí no es posible", estimó.

El científico estima que con este sistema la duración total del viaje sería de casi tres años, con una estancia obligada de 18 meses en Marte, a la espera de la apertura de la ventana de tiro para el regreso.

La distancia Tierra-Marte varía entre 55 y 400 millones de km según un ciclo de un año y medio.

Con VASIMR se puede ir a Marte y volver en el mismo ciclo, en un periodo de cinco a seis meses en total, predijo Franklin Chang-Diaz, evitando así exponer a los astronautas demasiado tiempo a las radiaciones cósmicas peligrosas.

Contrariamente a los motores de cohetes que queman pólvora o mezclas de carburante líquido para alcanzar rápidamente gran velocidad, VASIMR utiliza una fuente eléctrica -solar o reactor nuclear- para ionizar hidrógeno, helio o deuterio, transformados en plasma calentado a temperaturas muy altas (11 millones de grados Celsius). Este plasma es acelerado y dirigido por campos magnéticos en toberas -sin tocar las paredes- para propulsar la nave espacial.

Este motor tiene la característica de acelerar de forma continuada. Así, un viaje a Marte requeriría invertir la potencia del motor a mitad del trayecto, cuando la velocidad alcanzaría, según los cálculos del científico, 55 km por segundo (198.000 km/hora) de manera de poder frenar a tiempo para que la nave pueda ser atraída, sin quemarla, por la fuerza gravitacional de Marte.

Pero antes de desarrollar un motor de este tipo para una misión habitada marciana que requeriría una potencia de 200 megavatios (200 millones de vatios) es necesario poner a punto un VASIMR más pequeño. Para eso, la NASA ya ha firmado un acuerdo con la firma Ad Astra Rocket, creada por Chang-Diaz en 2005, para poner a punto esta tecnología ya probada en la Tierra con éxito, en una cámara de vacío, en mayo de 2009.

Actualmente, el objetivo es el despliegue orbital, previsto para finales de 2013, en la Estación EspacialIinternacional (ISS), del primer prototipo de motor VASIMR, con una potencia de 200 kilovatios, el VX-200.

Ad Astra Rocket negocia con las firmas estadounidenses SpaceX y Orbital Science Corp. para el lanzamiento.

El mercado potencial para este poderoso y económico motor espacial es "enorme", explica el presidente de Ad Astra Rocket. Citó el mantenimiento de satélites, la colocación periódica en la órbita correcta de la ISS o misiones robóticas a la Luna, Marte y más allá.

Fuente AFP

Cassini desvela el extraño mundo de una luna de Saturno

2010-03-01T01:00:00.001-08:00

La sonda Cassini, una misión conjunta de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA), transmitió hoy nuevas imágenes de la luna Enceladus de Saturno que muestran un gélido y extraño mundo.

Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, se trata de "un bosque" de chorros de partículas de hielo, vapor de agua y compuestos orgánicos que surgen de fracturas en las inmediaciones del polo sur de esa luna.

Las imágenes revelan también regiones no mostradas antes por Cassini, incluyendo una zona meridional con placas tectónicas circulares.

Las fotografías de la zona polar fueron tomadas por las cámaras de luz visible de Cassini el pasado 21 de noviembre antes de que esa región ingrese a un período de oscuridad que dura 15 años, indicó JPL en un comunicado.

"Enceladus nos sigue asombrando", manifestó Bob Pappalardo, científico de Cassini en JPL.

"Con cada aproximación de Cassini (a Enceladus) aprendemos más acerca de su extraña actividad", añadió.

Las imágenes muestran más de 30 chorros, incluyendo 20 que no habían sido detectados en aproximaciones anteriores de Cassini a Enceladus.

"Esta última aproximación confirma lo que ya sospechábamos. La fuerza de los chorros varía y muchos, tanto grandes como pequeños, surgen de hondonadas" o fracturas en Enceladus, indicó Carolyn Porco, directora del equipo de imágenes de Cassini en el Instituto de Ciencias del Espacio de Boulder (Colorado).

Las temperaturas más altas en una de esas hondonadas llegan a los 453 grados centígrados bajo cero y podrían ser superiores a los 73 grados bajo cero.

Estas "tibias" temperaturas podrían ser resultado del vapor de agua que impulsa los chorros de partículas de hielo captados por las cámaras de Cassini, señaló JPL.

"En la Tierra estas hondonadas serían gélidas, pero son un agradable paraíso si se las compara con el ambiente de menos 370 grados centígrados a su alrededor", dijo John Spencer, miembro del equipo que maneja el espectrómetro infrarrojo de Cassini en el Instituto Southwest de Investigaciones en Boulder.

La aproximación del 21 de noviembre fue el octavo encuentro de Cassini con Enceladus, dijo JPL.

Fuente: EFE

Un centro valenciano desarrolla el primer videojuego educativo que permite la creación de películas y spots en Internet.

2010-02-13T07:16:00.000-08:00

El Instituto Recnológico de Óptica, Color e Imagen Aido ha lanzado 'Crea Movie', el primer videojuego educativo en España que, a través de Internet ('www.creamovie.com'), proporciona las herramientas necesarias para que cualquier persona pueda aprender a diseñar todo el proceso de producción cinematográfica tanto para el rodaje de películas como de spots publicitarios, informó hoy la entidad.

Crea Movie es una manera "divertida y amena" para que los profesionales, estudiantes, aficionados a la producción audiovisual y publicistas, puedan aprender a realizar un film o anuncio de una forma ágil y sencilla, afirmaron las mismas fuentes en un comunicado.

El videojuego tiene un carácter altamente educativo que facilita de una forma realista que el jugador actúe, tomando las mismas decisiones que adoptaría si estuviese llevando a cabo una producción real.

Así, el jugador descubrirá todos los elementos que forman parte no sólo del rodaje sino también de las fases de preproducción, postproducción y promoción. Para lograrlo, el programa dispone de una zona de apoyo teórico y educativo que dará las claves necesarias que lleven al jugador al éxito o al fracaso de su producción.

El jugador tendrá que realizar asignaciones presupuestarias, elegir el guión, contratar actores, grabar secuencias, escoger la banda sonora, acordar el equipamiento técnico y humano necesario y gestionar las campañas de marketing. Y, por supuesto, todo ello dentro un tiempo límite de entrega de su producto final.

Los resultados del montaje de las películas o spots publicitarios están disponibles en la página web de Crea Movie http://www.creamovie.com/, donde otros usuarios pueden votar todos los trabajos y que se vean reflejados en un ranking de las mejores producciones de Crea Movie.

Dado su carácter educativo, Crea Movie es completamente gratuito y de libre acceso a través de Internet. Esta iniciativa liderada por Aido cuenta con el apoyo del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio a través del Plan Avanza.

Fuente: Europa Press

Dinosaurios con características de aves vivieron hace 163 millones de años.

2010-02-13T06:52:00.001-08:00

Un grupo de dinosaurios bípedos con algunas características de las aves vivió hace 163 millones de años, 63 millones antes que cualquiera de sus predecesores conocidos hasta ahora, según los fósiles hallados en el desierto de Gobi, en China, reveló un informe publicado hoy por la revista Science.

El fósil analizado, un espécimen de la familia Alvarezsauridae, pertenece a un grupo de dinosaurios que tenían una gran garra al extremo de brazos cortos y poderosos.

El esqueleto casi completo, que mide más de tres metros, fue descubierto en 2004 en el fondo de un río en la provincia autónoma de Xinjian, en el noreste de China y recibió el nombre científico de Haplocheirus (mano diestra y fuerte).

Para los científicos, su tamaño, el mayor descubierto hasta ahora en la búsqueda de los Haplocheirus, sugiere que en el curso de su evolución se produjo un proceso de miniaturización en esos animales.

Según Jonah Choiniere, científico de la Universidad George Washington el momento en que vivió ese animal, en la última etapa del Cretáceo, distancia aún mas a su grupo de las aves en la escala evolutiva.

"El de Haplocheirus es un fósil de transición porque muestra una primera etapa evolutiva vinculada a la forma en que se desarrollaron los alvarezsauros posteriores", indicó Choiniere.

"También confirma nuestras predicciones de que los alvarezsauros evolucionaron en las últimas etapas del Jurásico", hace más de 160 millones de años, añadió.

Según el grupo científico encabezado por Choiniere, el fósil de la nueve especie contiene características que lo vinculan al Alvarezsauridae, la familia de dinosaurios que incluye otras especies como las de los mononykus y que se creía que eran antiguas aves que no podían volar.

Los científicos indican que las manos del Haplocheirus terminan en tres dedos de los cuales el central es mucho más grande que los otros dos.

Añaden que con el tiempo esos dedos se fusionaron y se convirtieron en la garra que después fue la característica distintiva de los alvarezsauros del Cretáceo.

Pero, pese a la similitud de los esqueletos, el grupo científico asegura que los alvarezsauridae evolucionaron de manera paralela a las aves y las actuales no descendieron directamente de ellos.

La especie muestra las primeras etapas evolutivas en el desarrollo de un brazo corto y poderoso con una sola garra que pudo haber sido utilizado para extraer termitas, indicó el estudio.

Fuente: EFE

El ADN de un hombre que vivió hace 4.000 años revela sus secretos.

2010-02-13T06:42:00.003-08:00

Bastaron algunos pelos conservados en el suelo helado de Groenlandia para que las nuevas técnicas de secuenciación permitieran descifrar los secretos del ADN de un hombre que vivió hace 4.000 años, según una investigación cuyos resultados publica este miércoles la revista Nature.

Ese hombre, perteneciente a la cultura 'Saqqaq', la primera conocida en Groenlandia, tenía probablemente la piel morena, el pelo negro y un fuerte riesgo de calvicie, indica Eske Willerslev, de la Universidad de Copenhague, que dirigió la investigación.

Los análisis de su ADN muestran que ese paleoesquimal, genéticamente adaptado a las temperaturas frías, corría empero riesgos de otitis a raíz de la cera demasiado seca que tenían sus orejas, precisó Willerslev durante una audioconferencia.

"Hasta el presente, no se ha publicado ningún genoma de un ser humano del pasado", los únicos datos disponibles conciernen una ínfima porción, "unos cuantos miles de bases, del ADN de un único Neandertahl", recalcan Eske Willerslev y sus colegas.

De este hombre que vivió hace 4.000 años, ha podido ser secuenciado el 79% de un genoma que comprende 3.000 millones de pares de bases (o motivos químicos elementales), gracias a "la excelente conservación del ADN" en el suelo helado. El análisis del genoma concernió los cromosomas contenidos en el núcleo de las células humans (incluyendo las del pelo) y la pequeña fracción de ADN de las mitocondrias, antiguas bacterias convertidas en centrales energéticas de nuestras células.

Gracias a nuevas tecnologías, la secuenciación de la doble hélice de ADN de los pelos encontrados en el permafrost de Groenlandia, pudo ser verificada veinte veces, cuando en el desciframiento del genoma humano la operación sólo pudo realizarse diez veces. Esto permitió identificar más de 350.000 variaciones ricas en información sobre el origen del hombre de Groenlandia.

Su grupo sanguíneo (A+) y ciertas características genéticas muestran, según los científicos, que procede de un grupo humano llegado de Siberia hace 5.500 años, es decir 200 generaciones antes de su nacimiento.

"Las poblaciones contemporáneas más próximas a las que ese hombre está asociado no son en realidad los 'Inuits' ni los groenlandeses ni los indios de América, sino las poblaciones del nordeste de Siberia": los 'Nganassans', 'Koryaks' y 'Chukchis', explica Willerslev.

La migración entre los dos continentes se habría producido hace 5.500 años a través del estrecho de Bering helado, o bien que pudo ser atravesado en barco. "Esto no se sabe, quizá lo hicieron de las dos maneras", dice el científico. El ADN encontrado en Groenlandia era de buena calidad; sólo un 0,8% de él había podido ser "contaminado" por otro ADN humano más reciente, señalan los científicos.

Fuente: AFP

Una investigación de la Universidad de Deusto analiza las perspectivas socioeducativas del deporte y el ocio.

2010-02-08T03:49:00.000-08:00

Una investigación de la Universidad de Deusto analiza las perspectivas socioeducativas del deporte y el ocio, partiendo de la idea de que el deporte tiene gran potencial para general beneficios personales y sociales, pero también una dificultad para hacerlo realidad.

Según indicó la propia Universidad en un comunicado, el estudio, presentado en versión digital y denominado "Deporte y Ocio: nuevas perspectivas para la acción socioeducativa", ofrece pautas de reflexión y modos de acción diferentes, "a partir de los trabajos de unos profesionales que han estudiado y experimentado el tema durante años".

La publicación destaca las posibilidades del sector extraescolar, ámbito "privilegiado" para el ocio, la educación y el deporte, desde el planteamiento de una educación global e integral de la infancia y la adolescencia.

Fuente: Europa Press

Desarrollan un modelo matemático para prevenir lesiones de rodilla.

2008-12-15T03:58:00.000-08:00

Investigadores del Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) han desarrollado un modelo matemático que permite calcular el tipo de calzado y de pavimento con mayor potencial lesivo para la rodilla. Para establecer el modelo se han empleado las técnicas más innovadoras en el análisis de movimiento utilizadas en el campo de la robótica, han informado fuentes del IBV.
En el proyecto, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia, han participado también expertos del Departamento de Ingeniería Mecánica y de Materiales (DIMM) de la Universidad Politécnica de Valencia y del Instituto Nacional de Educación Física de Cataluña (INEFC).
Según ha señalado el director del ámbito de Actividad Física y Deporte del IBV, David Rosa, "saber qué pavimentos y qué calzados exigen más a los ligamentos puede ayudar no sólo a prevenir lesiones, sino a diagnosticar qué superficies son las óptimas para la rehabilitación de deportistas". Los investigadores han realizado una simulación para conocer el esfuerzo que exige a los ligamentos de la rodilla un determinado calzado y pavimento.
El estudio recoge las variables externas como son la fuerza de reacción del pavimento y el movimiento de las articulaciones con los métodos de análisis del movimiento más punteros. A partir de ahí se aplica el método matemático diseñado para conocer qué fuerza realiza el ligamento sin necesidad de intervenir al deportista.
Fuente: EFE

Convertir los objetos en invisibles, una posibilidad más cercana.

2008-08-20T13:50:00.001-07:00

La invisibilidad podría estar a punto de abandonar la ficción con la realización, por primera vez, de materiales en tres dimensiones capaces de desviar la luz visible, permitiendo hacer "desaparecer" los objetos, según un estudio aparecido en las revistas Nature y Science.

Los investigadores, que hicieron sus experimentos con nano objetos (1nm = 1 millonésima de milímetro), estiman que nada impide aplicar el mismo principio para hacer invisible a una persona, un tanque o un incluso un petrolero.
Los científicos ya habían conseguido disimular un cilindro de cuero de unos diez centímetros "iluminado" por un rayo de microondas, a frecuencia radar, invisible para el hombre. Pero el experimento estaba limitado a las dos dimensiones.
El equipo del profesor Xiang Zhang, de la universidad californiana de Berkeley, ha conseguido dos primicias: trabajar con luz visible y en tres dimensiones.
Los nuevos materiales -o 'metamateriales'- son capaces de producir lo que se llama un 'índice de refracción negativo', indispensable para invisibilizar los objetos. Con este índice negativo, la luz se desvía en dirección contraria a la normal.
Los metamateriales deben inclinar la luz alrededor del objeto, de manera que lo envuelva y después recupere su forma original, al igual que una corriente de agua recupera su forma tras superar un obstáculo. El observador ya no ve la perturbación en la luz y de esta manera el objeto desaparece a a su vista.
Aunque una de las aplicaciones más inmediatas de estos metamateriales podría ser la construcción de lentillas especiales que permitan ver hasta un virus o las moléculas del ADN, lo que excita más la imaginación tiene que ver con la invisibilidad descrita por autores como H.G. Wells ('El hombre invisible').

Fuente: AFP

El 'telectroscopio' o cómo instalar la ciencia ficción en la realidad.

2008-05-29T01:36:00.001-07:00

Parado junto a su familia frente a la boca de un gigantesco túnel que se abre bajo el puente de Brooklyn en Nueva York, David Stewart muestra a su bebé a una hermana que desde Londres se emociona con la nueva sobrina, a través de un 'telectroscopio'.

"¿Es Poppy? ¡Es divina!", escribe la hermana en un cartel que presenta luego ante una lente similar instalada cerca del 'Tower Bridge' en la capital británica.
La insólita escena ocurre hacia el mediodía a orillas del East River, en Brooklyn, sur de Nueva York, donde los Stewart hicieron cola, al igual que algunos turistas, para comunicarse visualmente con sus allegados al otro lado del Atlántico gracias al 'telectroscopio' del artista británico Paul St-Georges.
La atracción es gratuita en el lado americano y cuesta una libra en el británico. Aunque se trata en realidad de una comunicación de vídeo de alta definición, que permite ver y ser visto en tiempo real, los organizadores y el público quieren creer en la mágica y poética versión de un túnel que une Estados Unidos y Gran Bretaña, tal como lo pretende demostrar el enorme tubo que desaparece bajo tierra unos quince metros más lejos.
"Mi objetivo es concretar proyectos imaginados a fines del siglo XIX", explicó St-Georges a la AFP. El telectroscopio "es un juego lleno de sorpresas y de fantasías, especialmente gracias a la ausencia de sonido, y también porque hay protagonistas a ambos lados" del océano, agregó.
Fascinado por las ideas de su bisabuelo, cuyos planos descubrió hace poco "porque estaba prohibido hablar de él en la familia", St-Georges quiere seguir realizando las quimeras nacidas de la imaginación de autores de ciencia ficción como Julio Verne o H.G. Wells.
"Mi próxima obra estará relacionada con 'La máquina del tiempo' de Wells", explica el artista, de 53 años, sin entrar en detalles. "Actualmente hago muchas investigaciones en el museo de Artes y Oficios de París sobre Etienne-Jules Marey", dijo. Marey, un científico francés pionero de la fotografía y precursor del cine, investigó las imágenes en movimiento. "Quiero trabajar sobre esas ideas geniales que no fueron realizadas a veces por razones absurdas, pero que si se hubiesen concretado todo hubiese sido muy distinto, como ocurrió por ejemplo con el cine", agrega.
Evoca en particular la desaparición súbita y misteriosa en 1890 de Louis Le Prince, un apasionado de la fotografía animada, que hubiese podido ser considerado como el padre del cine antes que los hermanos Lumière o el norteamericano Thomas Edison.
Interrogado sobre el 'misterio' del 'telectroscopio', St-Georges se mostró evasivo y se niega a admitir que el túnel no existe. "Hay túneles en otras partes, quiero que la gente crea que el túnel existe", agregó.
"La primera mañana fue algo extraordinario, estaba delante del telectroscopio en Londres, y vimos un auto de policía de Nueva York llegar frente al lente, los policías nos miraron y nosotros imitamos los gestos de los sherifs, y ellos hicieron lo mismo", relató el artista.
El 'telectroscopio', instalado el viernes, permanecerá disponible al público hasta el 15 de junio. St-Georges adelantó que está en trámite la instalación de su obra en otras ciudades de Europa, China o Rusia.

Fuente: AFP

Detectan materia ordinaria nunca vista hasta ahora en el espacio.

2008-05-09T02:19:00.001-07:00

Un grupo de físicos observó en el espacio materia ordinaria nunca vista hasta ahora, cuya existencia ya había sido reconocida en el plano teórico, reveló este miércoles el Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre de Garching, en el sureste de Alemania.

El universo está compuesto en más del 95% de sustancias cuya composición es desconocida: se trata de la materia negra (21%) y de la energía oscura (75%). El resto, entre el 4% y el 5%, es materia ordinaria (protones, neutrones).
Pero todas las galaxias y los gases interestelares descubiertos hasta ahora sólo contaban con la mitad de esta materia bariónica.
Gracias al telescopio XMM-Newton de rayos X de la Agencia Espacial Europea, los astrofísicos del Max-Planck y dos institutos holandeses detectaron un "puente" de gas caliente y muy poco denso que unía dos galaxias, Abell 222 y Abell 223, alejadas de la Tierra de unos 2.300 millones de años luz.
Contrariamente a varias otras, esta constelación se encontraba en el punto de mira del telescopio, por lo que el puente de gas pudo ser observado de frente.
El gas, cuya temperatura está comprendida entre 10.000 y un millón de grados, es "probablemente la parte más densa y más caliente del gas difuso presente en el cosmos y podría constituir la mitad" de la materia ordinaria, declaró Norbert Werner, quien dirigió este estudio publicado en la revista estadounidense Astronomy and Astrophysics Letters.
"Hasta ahora, sólo podíamos observar los nudos densos de la telaraña del universo. Ahora empezamos a ver los filamentos", explicó por su parte la astrofísica Aurora Simionescu del Max-Planck.
"Para comprender la distribución de materia en el universo, deberíamos observar otros sistemas como éste", concluyó Werner.

Fuente: AFP

Merkel y Sarkozy abren en Alemania la feria de alta tecnología Cebit.

2008-03-04T02:02:00.000-08:00

La mayor feria de alta tecnología del mundo, Cebit, fue inaugurada el lunes en Hannover (norte alemán) por la canciller Angela Merkel y el presidente francés, Nicolas Sarkozy.

Francia es en esta edición el país socio de la organización de la feria, consagrada a los nuevos desafíos, en particular, el cambio climático.
París y Berlín deben definir "juntos las reglas de la nueva civilización digital para que sea un progreso para todos y no sea un peligro para nadie", declaró Sarkozy. Merkel también defendió que "la tecnología debe servir a la humanidad, no al revés".
El invitado de marca del salón, el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, aplaudió la revolución digital y predijo el final del papel en beneficio de los aparatos móviles, más interactivos e intuitivos.
Sin olvidar por ello la gran tendencia de este momento: la lucha contra el cambio climático. Ballmer presumió de los méritos ecológicos de su imperio. "Los ordenadores y la informática son seguramente la industria cuyo consumo de energía aumenta más rápidamente en el mundo", sostuvo.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, también insistió en la importancia de una política europea "ambiciosa" en las tecnologías de la información y la comunicación con el fin de garantizar una economía más "ecológica".
Esta edición del Cebit, hasta el próximo 9 de marzo, lleva precisamente como lema la 'tecnología verde'.

Fuente: AFP

Un astrónomo valenciano crea un software que capta imágenes a 30 millones de años luz.

2008-02-27T01:48:00.001-08:00

Un astrónomo valenciano colaborador del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia Juan Conejero Gil ha desarrollado un nuevo software, denominado PixInsght, que permite obtener imágenes inéditas de la galaxia espiral M74, en la constelación de Piscis, a unos 30 millones de años -luz de distancia de la tierra.

El citado programa informático ha permitido a un grupo de astrónomos del Observatorio de la Universidad descubrir algunos detalles hasta ahora nunca observados en una fotografía de la Galaxia espiral M74, utilizando un telescopio de 3,5 metros de diámetro de Calar Alto (Almería).
Así lo ha informado hoy a EFE el investigador Ramón y Cajal del departamento de Astronomía de la Universidad de Valencia, Alberto Fernando Soto, quien junto a Vicent Martínez y Vicent Peris, han conseguido fotografiar la galaxia.
Alberto Fernández ha explicado que este programa informático fue un hallazgo colateral que se hizo cuando un grupo de astrónomos valencianos y andaluces trabajaban en el programa científico "Alhambra" de observación estelar en ocho zonas diferentes del cielo desde el Observatorio de Calar Alto, en Almería.
"Se trata de una imagen que tomamos durante una noche en la que las condiciones del cielo no nos permitían tomar datos científicos para el proyecto", ha comentado Alberto Fernández.
"M74 es una imponente galaxia espiral, en la que existen abundantes regiones donde se están formando estrellas", ha indicado Alberto Fernández.
"Largos jirones de polvo, que aparecen como bandas rojizas, se entremezclan con los elegantes brazos salpicados por brillantes cúmulos estelares de color azulado", ha descrito el astrónomo la imagen obtenida.
Fernández ha descrito que "las manchas rosáceas de la imagen son nubes de hidrógeno y tiene un tamaño semejante al de nuestra galaxia, la Vía Láctea".
"Podemos verla prácticamente de cara, lo que nos permite estudiar todos sus detalles en profundidad", ha señalado.
Ha indicado que "la imagen de M74, que parece flotar plácidamente en el cielo, cuenta en realidad la historia de los violentos procesos físicos que forman estrellas a partir de las nubes de gas y polvo".
El astrónomo ha recordado que "las estrellas de mayor masa (más de diez veces la masa de nuestro Sol) acabarán su vida con una explosión de supernova, que lanzará por sus alrededores los elementos pesados que la estrella ha creado durante su existencia y explosión final: níquel y hierro, sobre todo, que pasarán a formar parte de una nueva generación de estrellas".
Por su parte, Vicent Martínez ha dicho que la imagen es una combinación de imágenes individuales tomadas a través de tres filtros: el r' del SDSS-que corresponde aproximadamente al color rojo-y dos de 30 nm de ancho de banda propios del proyecto Alhambra (centrados en 489 y 520 nm).
"El tiempo de exposición total fue de 25 minutos, distribuidos en 5 exposiciones de 5 minutos", ha indicado Martínez.
"Las imágenes tomadas con el primero de los filtros de Alhambra son muy sensibles a la luz procedente de zonas con fuerte formación estelar, que emiten en las líneas de Oxígeno III e Hidrógeno beta", ha constado el astrónomo.
Para obtener la imagen final, el astrofotógrafo del Observatori Astronòmic de la Universitat de València, Vicent Peris, ha tomado la imagen realizada con el filtro r' como color rojo, la del filtro de 520 nm como verde, y el máximo entre los filtros de 489 y 520 nm como azul.
Escalando apropiadamente la intensidad de las diversas exposiciones, el resultado final se aproxima a lo que observaría el ojo humano. Todo el procesamiento ha sido realizado con el software PixInsight Core 1.0.

Fuente: EFE

Los diamantes están en el cielo y pueden explicar la vida en la Tierra.

2008-02-27T01:47:00.000-08:00

Los diamantes abundan en el vacío cósmico y su análisis podría ayudar a descifrar los misterios sobre el origen de la vida en la Tierra, señalaron hoy científicos de la NASA, que agregaron que para estudiarlos se valen del telescopio espacial Spitzer.

Los científicos del Centro Ames de Investigaciones de la NASA emplean los ojos ultrasensibles e infrarrojos del Spitzer para ahondar más en esta teoría cósmica, precisó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de esa entidad.
Añadió que mediante simulaciones informáticas los científicos han desarrollado una estrategia que les permitirá encontrar en el espacio diamantes que miden apenas un nanómetro (la millonésima parte de un milímetro).
Aunque se necesitarían 25.000 de esos minúsculos diamantes para crear uno del tamaño de un grano de arena, las pequeñas partículas podrían proporcionar valiosas pistas sobre la evolución de las moléculas de carbono, que son la base de la vida en la Tierra, según los científicos.
En realidad, el estudio de los pequeñísimos diamantes espaciales comenzó a estudiarse en serio en la década de 1980, cuando su presencia quedó al descubierto durante el análisis de meteoritos encontrados en la superficie terrestre.
Según los astrónomos, el tres por ciento del carbono encontrado en los meteoritos contenía una forma de "nanodiamantes".
Si los meteoritos son un reflejo del contenido de polvo espacial, los cálculos muestran que apenas un gramo de polvo y gas cósmicos podría contener hasta 10.000 billones de esos nanodiamantes, según un comunicado de JPL.
De acuerdo con Charles Bauschlicher, científico del Centro Ames de Investigaciones, el problema para encontrar los diamantes era el desconocimiento sobre sus propiedades infrarrojas y electrónicas.
Para resolver ese problema, Bauschlicher y su equipo de científicos utilizó un software para simular las condiciones del medio interestelar (el espacio entre las estrellas) que estaría lleno de diamantes.
Con ese método descubrieron que los diamantes espaciales brillan bajo espectros de luz infrarroja de entre 3,4 a 3,5 micrones y entre 6 y 10 micrones.
Es allí donde entra en acción el telescopio Spitzer, cuyo espectrómetro separa la luz infrarroja y permite a los científicos analizar el contenido de cada molécula.
Los científicos también sospechan que no se habían ubicado otros diamantes en el espacio porque no sabían dónde mirar y con qué instrumentos.
Los astrónomos determinaron que el mejor lugar para encontrar esos diamantes sería muy cerca de una estrella candente.
El paso siguiente en la búsqueda de los diamantes espaciales es determinar cómo se forman en el ambiente del espacio interestelar.
Según Louis Allamandola, científico de Ames, las condiciones espaciales que los originan son diametralmente opuestas a las de la Tierra.
En nuestro planeta los diamantes se forman a partir de moléculas de carbono sometidas a enormes presiones y temperaturas.
En el espacio se encuentran en nubes moleculares frías donde las presiones y temperaturas son miles de millones de veces más bajas (alrededor de 240 grados centígrados), explicó el JPL.
"Ahora que sabemos dónde tenemos que encontrar estos nanodiamantes, telescopios infrarrojos como el Spitzer nos ayudarán a adquirir un mayor conocimiento sobre su vida en el espacio", según Allamandola.

Fuente: EFE

El etnógrafo Joaquín Díaz alerta del riesgo de aislamiento social de las nuevas tecnologías.

2008-02-26T11:54:00.000-08:00

El etnógrafo Joaquín Díaz ha alertado hoy en Valladolid del riesgo que conlleva el uso indiscriminado de las nuevas tecnologías, no sólo en aspectos asociados al aislamiento social sino también en la pérdida de valores culturales vinculados al patrimonio inmaterial.

Díaz, durante una conferencia pronunciada en la Real Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción, ha comparado la moderna compra a través de internet con los pregones matinales de piñeros, cacharreros, traperos, lecheros y carteros "con que nos obsequiaba esa calle bulliciosa, que no ruidosa, de nuestra infancia".
"Probablemente, al individuo de nuestros días, que ya compra por internet y que sólo por curiosidad o esnobismo se acerca a los mercados, todos estos recuerdos le resulten tan ajenos como la cultura que representan", ha manifestado el ese estudioso de la tradición.
No obstante, ha advertido, "nada de lo que acontece en el campo de la tradición es superficial, ni mucho menos superfluo".
Ha recordado en este punto cómo las leyes antropológicas del lenguaje, "esas que unen la palabra a la acción, que identifican la voz con el gesto, sirven para marcar el camino del acercamiento entre individuos y facilitan su comunicación, de modo que "la pretensión de eliminar gratuitamente alguno de sus códigos puede provocar un desequilibrio".
A lo largo de su intervención, titulada "Patrimonio inmaterial en Valladolid", Díaz ha repasado los principales hábitos y costumbres de sus habitantes ligados al calendario religioso, que con el paso de los años ha fraguado en un conjunto de vivencias y conocimientos "que transmitían sentido e identidad" a la vida.
Las populares Vueltas de San Antón (17 de enero), las célebres Caminatas de San Nicolás (5 de febrero) y las tradicionales romerías de la Cruz (3 de mayo) y de San Isidro (15 de mayo) ha evocado quien también es director del Centro Etnográfico que lleva su nombre en Urueña (Valladolid).
La conferencia forma parte del la primera edición del curso denominado "Conocer Valladolid", convocado por la Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción, que arrancó el pasado noviembre y que se clausura mañana con la participación del escritor José Delfín Val, quien recurrirá a visiones y leyendas vinculadas a personajes históricos para redescubrir algunos aspectos poco conocidos o ya olvidados de la capital vallisoletana.

Fuente: EFE

Internet y los aparatos electrónicos cambiarán la vida, predice Intel.

2008-01-20T06:40:00.001-08:00

La unión de Internet y los aparatos electrónicos va a "cambiar radicalmente la vida cotidiana" y es "sólo el comienzo" de un nuevo futuro, aseguró este martes Paul Otellini, presidente de Intel, en un discurso ante el Consumer Electronics Show (CES), que se celebra estos días en Las Vegas.

"La próxima generación verá Internet venir a nosotros, más que a nosotros yendo a Internet", predijo Otellini, subrayando que en el CES abundan los televisores y otros aparatos conectados a Internet sin necesidad de ordenadores, e interconectados.
El presidente de Intel mostró un aparato móvil que combina localización por satélite, reconocimiento de imágenes, traducción y conexión a la Red. El aparato reconoce el lugar donde uno se encuentra, descarga los mapas y ofrece una guía de los comercios con las calles traducidas.
Otra evolución, prosiguió Otellini, es el desarrollo de "interfaces naturales" por medio de los cuales los usuarios dan órdenes a sus aparatos mediante gestos, palabras o movimientos corporales, como sucede -por ejemplo- con la consola de videojuegos Wii.
Otellini también predijo la proliferación de universos virtuales como Second Life y de redes de banda ancha por todo el planeta del tipo WiMax, para el cual Intel prepara nuevos microprocesadores.
"Todo esto es inevitable. Cada vez más industrias serán transformadas: avancemos para construir algo maravilloso", concluyó, señalando que ese futuro requerirá de microprocesadores cada vez más potentes. Intel, líder mundial del sector, anunció en el CES el lanzamiento de nuevos microprocesadores de 45 nanómetros para ordenadores portátiles y de nuevos chips para PC ultramóviles, previstos para el segundo semestre de 2008.
Fuente: AFP.

Los 'padres' de internet reciben una importante distinción en Japón.

2008-01-20T06:31:00.001-08:00

Los estadounidenses Vinton Gray Cerf, vicepresidente de Google, y Robert Elliot Kahn, presidente de la Organización para el Desarrollo de Tecnologías CNRI, considerados como los 'padres' de internet, fueron galardonados este jueves con los premios Japan Prize 2008, una importante distinción científica en Japón.

"Vinton G. Cerf y Robert E. Kahn crearon el concepto fundamental de la Red que seguidamente se desarrolló a escala mundial para convertirse en internet. También inventaron el protocolo de comunicación (TCP/IP) que posibilita esta red", afirma en un comunicado el comité de selección del Japan Prize.
"Son, pues, los padres de internet", destaca el comunicado.
"Gracias a su contribución, nació una sociedad en red, un hecho sin precedentes en la Historia que amplía el espacio de vida de los hombres y es la base de una mundialización sostenible", añade el texto.
El comité del Japan Prize también premió al genetista estadounidense Victor A. McKusick, de 86 años, por su investigación sobre el genoma humano.
Los Japan Prizes, que son concedidos anualmente por el emperador de Japón, están dotados cada uno con 50 millones de yenes (unos 315.000 euros). La ceremonia de entrega de los premios se celebrará el 23 de abril en Tokio.

Fuente: AFP

Un ordenador por niño: comienza la campaña para concretar el sueño.

2007-11-13T14:44:00.000-08:00

La campaña para donar ordenadores de bajo costo a los niños pobres de todo el mundo comenzó el lunes, mientras los aparatos son fabricados masivamente en China para empezar a ser entregados en Uruguay, Perú y México.

La organización sin fines de lucro Una computadora por niño (One Laptop Per Child, OLPC) parece estar así a punto de cumplir con su promesa: las primeras computadoras portátiles XO, que buscan introducir a los niños pobres de todo el mundo a la era digital, están siendo fabricadas por Quanta Computer en la ciudad china Changshu.
"Contra todos los pronósticos negativos (...) hemos desarrollado y ahora fabricado la computadora portátil más avanzada y ecológica del mundo y una diseñada específicamente para infundirle a los niños la pasión por aprender", dijo Nicholas Negroponte, fundador hace dos años de la organización caritativa.
La organización ha tenido que enfrentar el hecho de que los Gobiernos no han respaldado sus efusivas palabras de apoyo con dinero contante y sonante para comprar computadoras para los niños.
Ahora se espera que la campaña 'Give One Get One' (G1G1), iniciada el lunes y que se prolongará durante quince días, impulse los pedidos brindando un incentivo a las personas en países más prósperos.
Por cada computadora donada a un niño, el donante obtiene otra. El precio original iba a ser de 100 dólares por laptop, pero casi se duplicó dado que los costos subieron desde que Negroponte lanzara la iniciativa en 2005.
Algunas empresas ya se sumaron a la campaña: la firma de telecomunicaciones T-Mobile USA ofrece a las personas un año de libre acceso a sus casi 8.500 sitios de conexión a internet inalámbrico en Estados Unidos si se convierten en donantes.
El mayor fabricante de videojuegos, Electronic Arts, en el norte de California, indicó esta semana que donó a la organización su juego 'SimCity', para que sean incorporados a los ordenadres de forma gratuita.
La serie de juegos 'SimCity"'comenzó en 1989. Los jugadores construyen comunidades desde cero, diseñando calles, casas, fábricas, tiendas, códigos de impuestos, plantas generadoras de energía y más, con el objetivo de crear lugares donde los ciudadanos puedan trabajar y vivir felices.
Actuando como "alcaldes" virtuales, los jugadores deben luego lidiar con desastres como terremotos, incendios o inundaciones.
"Los jugadores aprenden a usar recursos limitados para construir y hacer a la medida de sus necesidades sus ciudades", indicó el vicepresidente de Electronic Arts, Steve Seabolt.
"Hay elecciones y consecuencias, pero al final, es una herramienta creativa. El juego debería ser una manera increíblemente efectiva para hacer relevante y divertida la computadora", añadió.
El programa SimCity ha sido usado en las escuelas estadounidenses.
La lista de compañías que respalda a la organización OLPC con dinero, tecnología u otros recursos incluye a Google, Intel, eBay, Advance Micro Devices y News Corporation.
El sistema operativo de las computadoras XO se basa en programas libres. Las máquinas están diseñadas para utilizar menos de un décimo de la energía que usan las laptops estándar e incluyen la posibilidad de ser cargadas por energía solar o con una manivela.
Diseñadas para medioambientes alejados de las ciudades, las computadoras tienen cámaras de fotos y vídeos incorporadas, así como conexión inalámbrica a internet.
La OPLC comenzará distribuyendo sus ordenadores en Uruguay, Perú, México, Etiopía, Ruanda, Haití, Camboya e India para fin de año.
Al ayudar a los niños a "educarse a sí mismos, a largo plazo una nueva generación estará mejor preparada para enfrentar los otros problemas serios (pobreza, desnutrición, enfermedades) que enfrentan sus sociedades", estima la organización.

Fuente: AFP

Continua el estudio de la llamarada solar que interrumpió las comunicaciones de radio de onda corta de China en 2006.

2007-10-17T00:04:00.000-07:00

Corrientes de partículas atómicas cargadas eléctricamente provenientes del sol causaron esta mañana la amplia interrupción de las comunicaciones de radio de onda corta en China.
El fenómeno, conocido como llamarada solar, ocurrió alrededor de las 10:40 a.m. hora de Beijing, según el Instituto de Investigación de Propagación de Ondas de Radio de China.
La llamarada clase X-3 causó la interrupción de las comunicaciones y transmisiones de onda corta y afectó gravemente los sistemas de análisis electrónicos durante un largo periodo de tiempo.

Según el instituto, sus estaciones de observación de onda corta en Guangzhou, Hainan y Chongqing experimentaron la interrupción de las señales de detección de onda corta desde alrededor de las 10:20 a.m. hasta las 11:15 a.m.
La situación regresó a la normalidad alrededor de la 1:30 p.m.
Dos llamaradas solares clase X sucedieron el 5 y el 7 de diciembre, junto con varias llamaradas solares clase M.
Un investigador del instituto dijo que en la actualidad las probabilidades de que sucedan llamaradas solares importantes son bajas.
"Las continuas llamaradas solares como las que han ocurrido en los días recientes son raras, pero no nos deben tomar desprevenidos", señaló.
Fuente: Agencia de Xinhua.

Unos científicos permitirán recorrer el mundo virtual con la imaginación.

2007-10-14T09:34:00.001-07:00

(Un estudiante de la Universidad de Keio controlando su avatar de Second Life con sus ondas cerebrales.)

Científicos japoneses han encontrado la manera de recorrer el mundo virtual de 'Second Life' usando solamente la imaginación, un descubrimiento que podría cambiar la vida a las personas paralíticas.

Según el equipo de investigación del centro de rehabilitación de la Universidad Keio, varios estudios ya habían demostrado que era posible desplazar el cursor en la pantalla con las ondas cerebrales, pero es la primera vez que esta técnica es aplicada a un mundo virtual en internet.
Esta tecnología "permitiría a las personas que sufren parálisis comunicarse con otros, mantener negocios a través de salas de chat o comprar en un mundo virtual", señaló Junichi Ushiba, profesor asociado del centro.
'Second Life' es un mundo virtual que está inspirado en los juegos de rol en red y que permite tomar cualquier tipo de decisión, desde asistir a un concierto a ejercer la profesión de sus sueños, formar una familia o acudir a un prostíbulo, aprender un idioma o comprarse una isla paradisíaca.
Este nuevo universo fue creado en 2003 y actualmente es visitado por más de ocho millones de internautas en el mundo.
Ushiba destacó que esta herramienta podría motivar a pacientes con parálisis severas, que usualmente se encuentran demasiado deprimidas como para llevar a cabo una rehabilitación.
"Si pueden ver con sus propios ojos cómo sus personajes se mueven, esto podría estimular su actividad cerebral y permitirles reestablecer ciertas funciones" físicas", afirmó.
Esta tecnología consiste en un equipo lleno de electrodos que se coloca en la cabeza de la persona, y tras el análisis de las ondas en la corteza cerebral, ésta puede desplazar un personaje en 'Second Life' sólo con imaginarlo caminando.
El equipo de investigación se prepara ahora a probar el aparato con pacientes paralíticos para observar y analizar sus reacciones.

Fuente: AFP.

Un tercio de los móviles japoneses vendidos ya tienen televisión.

2007-10-12T10:59:00.001-07:00

Más del 30% de los teléfonos móviles vendidos en Japón en los últimos meses están equipados con un receptor que les permite captar la televisión digital terrestre móvil (TNT móvil), informó el jueves la Asociación de Industriales de la Electrónica japonesa.

De los aproximadamente 21,95 millones de móviles vendidos entre abril y finales de agosto, 21,73 millones (99%) son modelos de tercera generación (3G) o posteriores (3,5G), de los cuales 6,67 millones vienen equipados con un sintonizador de televisión.
Ese equipo les permite a los usuarios recibir la señal digital de las cadenas de televisión hertzianas tradicionales.
La proporción de móviles con televisión aumenta cada mes y ya alcanza el 36,7% de los aparatos vendidos en agosto, se felicitó la asociación.

Fuente: AFP.

La NASA descubre relámpagos cerca de los polos de Júpiter y actividad volcánica.

2007-10-10T01:40:00.001-07:00

La NASA ha descubierto relámpagos cerca de los polos de Júpiter y actividad volcánica en una de sus lunas, anunció hoy la agencia espacial estadounidense.

Alan Stern, uno de los encargados de los descubrimientos de la sonda New Horizons, indicó que estos hallazgos van más allá de sus "sueños más inimaginables".
"No solo puso a prueba nuestro aparato espacial, sino además lo colocó en la senda para poder llegar a Plutón en 2015. Fue una oportunidad para llevar aparatos sofisticados a lugares en el sistema Jovian donde otros aparatos no han podido ir", agregó Stern.
A su vez, señaló que les ha proporcionado "datos importantes" que les ayudarán en su conocimiento del mayor planeta del sistema solar, sus lunas, anillos y atmósfera.
Los descubrimientos de la NASA permitirán a la agencia espacial conocer mejor la atmósfera de Júpiter.
Además, New Horizons ha ofrecido las imágenes más claras de las que se dispone hasta el momento de los anillos de Júpiter, en las que se puede observar que un meteorito chocó recientemente contra uno de ellos.
Por último, la NASA informó que la nave detectó partículas que fluyen cientos de millones de millas más allá de la cola magnética del planeta.
Los descubrimientos de New Horizons fueron recogidos el pasado 28 de febrero, cuando el aparato pasó por la órbita de Júpiter.
En el mismo viaje, la nave usó la gravedad de Júpiter para darle un empuje a su trayectoria, lo que recortará en tres años el viaje a Plutón, concluyó la NASA.

Fuente: EFE

Los neumáticos usados se emplearán "en breve" en la construcción de carreteras.

2007-07-25T10:33:00.001-07:00

Los ministerios de Fomento y Medio Ambiente impulsarán medidas para que "en breve" empiecen a emplearse los neumáticos fuera de uso en el asfaltado de carreteras y, además, algunas declaraciones de impacto ambiental obligarán a usarlos en las obras públicas.

Así lo avanzó hoy a Efe el director general de Calidad y Evaluación Ambiental del Ministerio de Medio Ambiente, Jaime Alejandre, quien participó en una mesa redonda sobre fiscalidad como incentivo del coche ecológico, dentro del curso de verano "El automóvil ecológico y su introducción en la ciudad", organizado por la Universidad Complutense.
Con esta medida se pretende impulsar el "uso público de los residuos", recalcó Alejandre, quien añadió que "no solamente estamos poniendo impuestos y obligaciones de control de emisión, también estamos fomentando y creando mercado ambiental con medidas como ésta".
Alejandré expuso durante su intervención las propuestas que están preparando en favor del medio ambiente, como el "ecoetiquetado" de automóviles, la ley de "movilidad sostenible", los planes de transporte de empresa o la "Estrategia Española de Medio Ambiente Urbano", prevista para dentro de dos meses, todo ello encaminado a un desarrollo "inteligente y no derrochador".
El director general también recordó que hace aproximadamente seis meses se sustituyó la flota de vehículos del Ministerio de Medio Ambiente, y que algunos de los nuevos coches de los altos cargos son híbridos.
Otro de los participantes en la mesa, el subdirector de Impuestos Especiales del Ministerio de Economía y Hacienda, Juan José Escobar, dijo que no hay olvidar que la función recaudatoria es la principal de cualquier impuesto, incluido el de matriculación, y el objetivo ambiental es solo "secundario" .
Aún así, explicó que la modificación del impuesto servirá como un elemento más en la decisión del ciudadano a la hora de elegir su vehículo, "indicándole que si contamina más, pagará más".
El pasado viernes, el Consejo de Ministros aprobó un paquete de 80 medidas urgentes contra el cambio climático, entre las que destaca la modificación del impuesto de matriculación a partir del 1 de enero que se fija en un 14,75% para los coches "sucios", los quad y las motos náuticas.

FUENTE: EFE

Descubren estrella rica en moléculas necesarias para la creación de vida.

2007-07-25T10:28:00.001-07:00

Astrónomos de la Universidad de Arizona en EE.UU. anunciaron hoy que descubrieron una gigantesca estrella rica en oxígeno y en moléculas necesarias para el desarrollo de vida tal y como la que conocemos en la Tierra.

La estrella ha sido identificada como VY Canis Majoris mediante el uso de radiotelescopios y se encuentra a unos 5.000 años luz de la Tierra.
El astro es medio millón de veces más luminoso que el Sol pero brilla sólo en la banda infrarroja porque es una estrella fría, según un comunicado emitido por la Universidad de Arizona.
Añade que VY Canis Majoris es "supergigante", tiene una masa 25 veces superior al Sol y es tan grande que su volumen llenaría toda la órbita de Júpiter.
Sin embargo, esa estrella pierde su masa de forma tan acelerada que desaparecerá en un millón de años, un lapso brevísimo en términos astronómicos.
Parte de su atmósfera ya ha desaparecido y está rodeada por una mezcla de oxígeno y carbono, dos de los elementos indispensables en la formación de vida.
"No creo que nadie hubiese pronosticado que VY Canis Majoris fuera una fábrica molecular. Fue realmente algo inesperado", dijo Lucy Ziurys, directora del Observatorio de Arizona y profesora de química y astronomía.
Entre las moléculas descubiertas en VY Canis Majoris figuran las de cloruro de sodio (NaCl) que es la sal común, así como otras en las que hay un enlace de fósforo y nitrógeno.
"Creemos que estas moléculas fluyen de la estrella al medio interestelar que es el gas difuso que hay entre las estrellas. En última instancia este gas se condensa en nubes moleculares", según Ziurys.
"El origen del material orgánico de la Tierra, los compuestos químicos que forman a cada persona, probablemente llegaron del espacio interestelar. Por ello es que uno puede decir que el origen de la vida está en la química de objetos como VY Canis Majoris", señaló.

FUENTE: EFE

La implantación de un chip podría prevenir ataques epilépticos y restaurar funciones vitales.

2007-07-25T10:20:00.001-07:00

La prevención de los ataques epilépticos y la restauración de las funciones vitales podrían ser posibles gracias a la implantación en el cerebro de un nuevo chip desarrollado por científicos de la Universidad de Florida, en Estados Unidos.

Los especialistas de la Universidad de Florida (UF) avanzan, con un presupuesto de 2,5 millones de dólares (1,8 millones de euros) donados por los Institutos Nacionales de la Salud, en el desarrollo de un chip o "neuroprótesis" diseñado para su implante en el cerebro humano. Los diminutos chips, tras localizarse estratégicamente, podrían "interpretar" señales y estimular las neuronas para que éstas reaccionen correctamente, algo que permitiría a una persona que ha perdido un miembro de su cuerpo controlar la prótesis con sus propios pensamientos, según el citado centro universitario.
El objetivo inicial de esta investigación era combatir trastornos como la parálisis y la epilepsia. "Sentimos que podemos hacerlo, que tendremos la tecnología para ofrecer nuevas opciones a los pacientes", dijo Justin Sánchez, director del Grupo de Investigación de Neuroprótesis de la UF. Si bien todavía sólo se ha implantado en ratas, se espera que en los próximos cuatro años los investigadores cuenten ya con un prototipo que podría ser testado en los seres humanos.
Aunque los expertos han sido capaces durante años de decodificar la actividad del cerebro mediante el uso de electroencefalogramas, la tecnología empleada "no era lo suficientemente sensible" como para permitir que los investigadores "decodificaran la señales cerebrales con la precisión" necesaria, apuntó Sánchez. El chip que desarrollan los científicos de la UF podría recopilar información de las señales, decodificarlas y estimular el cerebro por medio un dispositivo sin filamentos.

FUENTE: CONSUMER.es

El dedo servirá pronto como tarjeta de crédito.

2007-07-25T10:01:00.001-07:00

El grupo japonés Hitachi anunció este lunes que iba a experimentar un nuevo sistema para regular las compras en los comercios gracias a la biometría, pasando simplemente el dedo por la caja registradora.

El proceso, desmaterialización del medio de pago en efectivo, tarjetas bancarias y monederos electrónicos, ha sido imaginado por Hitachi y la sociedad de crédito JCB. Permite probar la identidad gracias a un dispositivo basado en el reconocimiento de la red vascular del dedo.
Al pasar por caja, el cliente que declare ser usuario de la tarjeta de JCB no tendrá necesidad de llevarla encima, simplemente será invitado a colocar su dedo sobre un lector que captará, sin contacto, la imagen de la red vascular. Estos datos biométricos, transmitidos por medio de la informática, serán inmediatamente confrontados con los registrados previamente en la base de datos de JCB, al lado del número de la tarjeta de crédito del cliente.
El montante de la compra será automáticamente asociado a la cuenta de la tarjeta. Si alguna información biométrica no es encontrada, la transacción será rechazada.
El esquema de venas en el dedo es invariable para cada persona en el tiempo e imposible de reproducir artificialmente, según Hitachi. "El uso cada vez más frecuente de tarjetas de crédito obliga a los organismos finacieros a utilizar sistemas de seguridad fiables, basados en la biometría para luchar contra los fraudes", subrayó el grupo. "Queremos proponer útiles que agreguen la comodidad a la seguridad", indicaron.
Hitachi va a realizar un experimento con 200 de sus empleados en septiembre, para validar el modelo económico de este dispositivo, que implicará varios actores (comercios, bancos, sociedades de créditos, prestatarios técnicos).
La biometría ha sido ya utilizada por megabancos japoneses como Mitsubishi UFJ o Sumitomo Mitsui, que adoptaron este reconocimiento a sus clientes para autentificar las operaciones de retirada o transferencias de dinero en los distribuidores automáticos.

FUENTE: AFP

La tecnología permite a las plantas telefonear si tienen sed.

2007-07-25T09:57:00.001-07:00

Imagina responder a tu teléfono móvil y escuchar a tu planta de musgo escocés decirte con un falso acento de Glasgow que necesitan un trago.

Esta escena no está lejos de la realidad, ya que un grupo de estudiantes de postgrado de la Universidad de Nueva York está desarrollando un método para que las plantas con exceso o falta de agua llamen pidiendo ayuda.
El proyecto 'Botanillamadas' usa sensores de humedad situados en la tierra que mandan una señal por una red inalámbrica a un puerto que realiza una llamada si la planta está demasiado húmeda o seca.
Cada tipo de planta tiene asignada una voz grabada acorde a sus características biológicas, lo que aumenta el encanto del mensaje telefónico y da a las plantas su propia personalidad.
La estudiante de comunicaciones interactivas Rebecca Bray, que desarrolló la idea con tres compañeros, explicó que la tecnología no es nueva, pero que es la forma de comunicarse por voz y añadir personalidad a las plantas lo que sí es diferente.
"Llamarán y te dirán que están sedientas y necesitan mucha agua. También son muy educadas", dijo Bray a Reuters.
"Queríamos asegurarnos de que no fueras a recibir sólo aquellas llamadas que fueran realmente necesarias. Así que hicimos que te llamaran de nuevo cuando les hubieras echado agua para que te dijeran 'gracias por regarme'".
El musgo escocés, por ejemplo, tiene un falso acento de Escocia, ya que a pesar de su nombre no es realmente escocesa.

FUENTE: REUTERS

Una sala virtual permite visitar la Atenas de hace 2.500.

2007-07-22T13:58:00.000-07:00

El Tholos, una sala ultramoderna de realidad virtual situada en el casco histórico de Atenas, permite al espectador desde una cómoda butaca "navegar" por los jardines del ágora ateniense tal como era hace veinticinco siglos.

Concebida como un prototipo, esta sala virtual del centro cultural Cosmos Helénico ofrece un viaje por la cuna de la civilización occidental a pocos pasos de la Acrópolis y el resto de los sitios arqueológicos recreados virtualmente en el Tholos.
Dimitris Efremoglu, director ejecutivo de la Fundación Mundo Helénico, explicó a Efe que un grupo de historiadores, ingenieros tecnológicos y arquitectos trabajó durante tres años para terminar el proyecto, que comprende 54 edificios.
El Tholos permite al visitante, "a los pies de los monumentos mundialmente famosos de la Acrópolis de Atenas, vivir momentos históricos", dijo con entusiasmo durante un recorrido por el centro.
En el centro cultural de la Fundación Mundo Helénico el visitante presencia e incluso participa en forma interactiva en la condena al ostracismo a ciudadanos de la Atenas clásica, o da un salto en el tiempo a otra época, en la que la escena y los edificios cambian de aspecto para ajustarse a sus nuevos usos.
Así, guiado por la diosa Atenea lleva a cabo un recorrido en el Tholos -con forma de cúpula y capacidad para 130 espectadores- por la historia del ágora en la antigüedad y presencia las panateneas, fiesta principal en honor de la deidad.
La recreación virtual inaugurada en enero de 2007 y que se prolongará hasta junio de 2008 ha recibido hasta ahora 80.000 visitantes y fue financiada por los Fondos de Desarrollo Regional de la Unión Europea y por el Estado griego, explicó Efremoglu.
"Aunque el ágora no está en peligro de desaparecer, el Tholos ofrece una alternativa y actúa en forma complementaria a una visita al sitio arqueológico", añadió.
El Tholos también invita al visitante a una excursión por la antigua Mileto (en la actual Turquía), en un viaje de dos mil años hacia el pasado.
Efremoglu mostró con entusiasmo el resultado de un sueño que se hizo realidad, surgido en 1993 después de una excursión familiar a sus tierras de origen, las costas occidentales turcas desde Antalya a Esmirna.
"El objetivo era dejar constancia y bien descritos lugares históricos que con el transcurso de las generaciones podrían desaparecer del mapa", explicó.
El centro cultural invita también al Kivotos (gruta), una sala con tres paredes y el suelo con pantallas de proyección que, con la ayuda de estereoscopios, crea un entorno virtual para veinte personas.
Así, se puede ver la antigua Mileto, el taller de Fidias y el templo de Zeus en Olimpia, el sitio arqueológico de esa ciudad, el mundo de las matemáticas en aquella época y la construcción de ánforas, entre otros atractivos.
Para 2008 y 2009 se planean otros proyectos de recreación y educación que se ofrecerán en el centro cultural, fundado en 1998 y de seis hectáreas de extensión.
Además, se construirá un canal a la intemperie que llevará al visitante en una barca por un "museo abierto" de la mitología griega y una sala dedicada al arte contemporáneo.
FUENTE: EFE

Fuertes tormentas en Marte amenazan con frenar la actividad de los robots de la NASA

2007-07-22T12:44:00.000-07:00

El mundo - 22/07/2007

WASHINGTON.- Las violentas tormentas estivales de polvo en Marte amenazan paralizar sin remedio a los vehículos 'Spirit' y 'Opportunity' que exploran la superficie del planeta, según ha informado el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
El más afectado de los dos vehículos de seis ruedas independientes y del tamaño de una lavadora es 'Opportunity', cuyos paneles están cubiertos en un 99 por ciento por el polvo marciano, señaló JPL en un comunicado. Como resultado, los ingenieros de la NASA han ordenado al vehículo que interrumpa las comunicaciones durante dos días para ahorrar energía.
Ante la posibilidad de que las tormentas continúen durante días e incluso semanas los científicos de la NASA han hecho público su temor sobre su futuro en el planeta rojo.
"Estamos alentando a nuestros vehículos de exploración para que sobrevivan a estas tormentas", dijo Alan Stern, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA, en Washington. Sin embargo, Stern admitió la gravedad de la situación al señalar que los vehículos "nunca fueron diseñados para condiciones así de intensas".

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Un nuevo telescopio robótico para la universidad

2007-07-12T20:45:00.000-07:00

Vicente Aupí, Valencia

El Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia acaba de estrenar sus nuevas instalaciones en el término municipal de Aras de los Olmos, donde el telescopio robótico adquirido por la institución ya se encuentra operativo, según confirmó ayer a Levante-EMV el director del centro, Vicent Martínez. El nuevo observatorio, emplazado a unos 1.300 metros de altitud, en una zona privilegiada por la ausencia de contaminación lumínica y por las favorables condiciones atmosféricas para la observación, contará de momento con dos cúpulas que albergarán dos telescopios de 60 y de 50 centímetros de diámetro, respectivamente. El primero de ellos es el conocido como Telescopio Robótico de Aras (Trobar), que ya está instalado, y que en los últimos días ha visto sus primeras luces en el nuevo observatorio. El segundo instrumento se encuentra pendiente. Las nuevas instalaciones han sido construidas a escasa distancia del primer emplazamiento del observatorio, que fue trasladado con el fin de que no interfiriera en las observaciones el parque eólico proyectado en la zona. Hace escasos días, el ingeniero Peter Aniol obtuvo las primera imágenes con el telescopio Trobar, cuyos ensayos iniciales son de lo más prometedor de cara a los programas de investigación previstos por parte del Observatorio Astronómico de la Universitat. Estos primeros ensayos se han venido realizando a lo largo del mes de junio y, desde hace unos días, el telescopio Trobar se encuentra operativo para observaciones in situ , a la espera de las acometidas de energía que permitan su uso remoto, que hará posible que los investigadores trabajen desde Valencia o cualquier otro lugar -sin estar físicamente en el observatorio- vía internet.

Entre las líneas de trabajo más importantes, Vicent Martínez explicó ayer que se encuentra la de la búsqueda de planetas fuera de nuestro sistema solar. Estos estudios se centran en estrellas relativamente cercanas al Sol, y en los últimos años han permitido descubrir más de 100 planetas extrasolares. Es decir, que a fecha de hoy el número de planetas extrasolares descubiertos es más de diez veces superior al de miembros de nuestro sistema solar. Pese a ello, se trata de un capítulo en el que queda mucho por investigar.
Junto a ello, el nuevo observatorio trabajará en el análisis de estrellas variables, que cambian de brillo periódicamente, así como en la localización de asteroides.

Vicent Martínez cifra en unos 300.000 euros la inversión realizada en la obra civil del nuevo observatorio, a los que hay que añadir los 170.000 euros que costó en su día el telescopio Trobar.
Además del segundo telescopio, de 50 centímetros de diámetro y también reflector, entre las nuevas adquisiciones del Observatorio para el centro recién estrenado en Aras figura una cámara ojo de pez con la que se fotografiarán meteoros. Esta cámara, debido a su gran campo óptico, permitirá obtener imágenes de gran parte de la bóveda celeste para captar, cada 30 segundos, los posibles trazos dejados por la aparición de meteoros.

fuente: Levante, EMV

El combustible del futuro, Helio 3 está en la Luna

2007-07-11T05:29:00.000-07:00

Liberto Brun Compte - AstroSeti.org

Los investigadores y los entusiastas del espacio miran hacia el helio 3 como la fuente de combustible perfecta: es extremadamente potente, no es contaminante y virtualmente sin subproductos radiactivos. Anuncian que será el combustible del siglo 21. El pr La sociedad está haciendo esfuerzos por mantenerse al día en las demandas de energía, las cuales se espera que aumenten multiplicadas por ocho para el año 2050 cuando la población mundial alcance la cifra de 12 mil millones de habitantes. La respuesta puede ser la Luna. "La energía de la fusión del Helio 3 puede ser la clave de la exploración espacial futura y de colonizaciones", dijo Gerald Kulcinski, Director del Fusion Technology Institute (FTI) de la Universidad de Wisconsin en Madison. Los científicos estiman que existen un millón de toneladas de helio 3 en la luna, energía suficiente para el mundo para miles de años. El equivalente de una carga simple del trasbordador espacial, que es de aproximadamente 25 toneladas, podría proveer toda la energía que los Estados Unidos requieren durante un año, según el astronauta de la Apolo 17 e investigador del FTI, Harrison Schmitt.

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Omemo, mucho más que un disco duro universal

2007-07-08T23:08:00.000-07:00

MIGUEL A. CRIADO - El mundo 09-07-07

Desde hace ya varios años, las únicas novedades relacionadas con el intercambio de archivos y los programas P2P son las periódicas actualizaciones del Emule. La persecución judicial en Estados Unidos y la presión de la industria audiovisual en todo el mundo han relegado las investigaciones sobre el software colaborativo a los laboratorios de algunas universidades. Sin embargo, una empresa española ha creado Omemo, un programa que puede revolucionar la manera en que la gente comparte.
Ellos lo definen como un disco virtual en el que los usuarios ceden una parte de su disco duro a la red. Esa es la primera diferencia que tiene con los Emule, BitTorrent, Soulseek y compañía, lo que se comparte es espacio no contenidos. A cambio, el usuario puede colocar en el disco duro virtual cualquier archivo, trabajar con él como si de uno físico se tratara y acceder a todos los que ya existen en la red.

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FUTURO MUSEO DE LA INGENERÍA ROMANA.

2007-04-23T22:20:00.000-07:00

El Palacio Episcopal de Segovia, de estilo renacentista, del siglo XVI, albergará el primer museo dedicado a la ingeniería romana en España, sobre la base de que esta ciudad cuenta con el acueducto mejor conservado del mundo, que será el elemento sobre el que pivotará parte de la exposición.

La consejera de Cultura y el obispo firmaron ayer el convenio que permitirá crear esta nueva infraestructura en el Palacio Episcopal (Foto: Kamarero).

Con una inversión inicial de tres millones de euros y un proyecto de siete salas expositivas, la consejera de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León, Silvia Clemente, y el obispo de Segovia, Luis Gutiérrez, firmaron hoy un convenio para hacer posible la obra cuyo plazo de inauguración se prevé para finales de 2009.Las técnicas de construcción de la época, junto a las obras llevadas a cabo para explotar los recursos naturales, así como los transportes y la obra pública en el contexto urbano serán los temas básicos del nuevo museo, que nace con carácter didáctico y participativo, a través del empleo de nuevas tecnologías.Según explicó Silvia Clemente se trata de un equipamiento fundamental para ampliar los conocimientos sobre la historia y sobre lo que ha significado Roma en la península y en el occidente europeo.Por su parte, el obispo Luis Gutiérrez reveló que, teniendo en cuenta que el edificio no respondía a las necesidades de la Diócesis, se pensó en crear un museo dedicado a las culturas y las religiones en la historia.Tras recibir el apoyo de embajadas como Israel, Arabia Saudí y México, entre otras, el Ministerio de Cultura planteó al Obispado la posibilidad de dedicarlo a la exposición de fondos del Museo Thyssen-Bornemisza.Sin embargo, de acuerdo con el obispo, la ministra de Cultura, Carmen Calvo, desechó esta posibilidad, después de catorce meses, por lo que se reiniciaron las conversaciones con el Gobierno regional, con el fin de poder hacer realidad la idea del museo sobre ingeniería romana.El Obispado percibirá en torno a los 40.000 euros al año por el alquiler del inmueble que cuenta con un patio, cuya parte superior se construyó a finales del barroco.
Fuente: EFE.

TELERREALIDAD VIRTUAL.

2007-04-16T22:58:00.000-07:00

Endemol lanza el concepto de la telerrealidad virtual.

(Interior de la casa de 'Gran Hermano' holandesa, en la localidad de Almere, producida por la empresa Endemol).

El grupo Endemol, uno de los líderes europeos de programas audiovisuales, lanzó este lunes en Cannes (sudeste de Francia), en cooperación con Electronic Arts, líder en materia de tecnología electrónica, un nuevo concepto a caballo entre la televisión y los videojuegos.
Llamado 'Virtual Me' ('Mi yo virtual'), este concepto asocia la tecnología de los 'avatares' que el usuario puede hacer evolucionar en un mundo virtual, y la telerrealidad, un género popularizado por Endemol.
Según Peter Bazalgette, uno de los responsables artísticos de Endemol, que presentó esta iniciativa en la apertura del 44o. Mercado Anual Internacional de los Programas de Televisión (MIPTV), "la gente pasa cada vez más tiempo en la Red que viendo la televisión. Estos dos mercados son importantes y eso tiene enormes consecuencias para los creadores de contenidos".
'Virtual Me' da a los participantes, que quieren convertirse en estrellas de la canción el cine, ir a juegos televisados, participando en versiones virtuales de concursos televisivos musicales, como 'Star Academy' o 'Nouvelle Star', o concursos como 'Uno contra 100'.
En lugar de enfrentar a los competidores en carne y hueso como en los programas clásicos, se enfrentan los personajes virtuales creados.
El sistema en el que estos avatares evolucionarán debe lanzarse "en los próximos meses" en el sitio 'VirtualMe.com'.
Según Gerhard Florin, vicepresidente y director general de Electronic Arts International, "con 'Virtual Me', somos los pioneros de una nueva generación de entretenimiento híbrido que amplía el terreno de los juegos más allá de la consola del ordenador". Según él, combinando "lo mejor de la televisión y de los videojuegos", las dos empresas alcanzarán a "la gran mayoría de las audiencias" y "cambiar el rostro del entretenmiento".

Fuente: AFP.

Las diez tecnologías avanzadas que cambiarán el mundo (según el MIT)

2007-04-09T12:00:00.000-07:00

Reseña de internet / Euroresidentes

Estamos en la sociedad del conocimiento y algunos grandes avances, nuevos inventos y descubrimientos progresarán exponencialmente. Las universidades más prestigiosas como el MIT (Technology Review) ya identifican "lo último" y más nuevo en tecnología e investigación. La biología (biotecnología), nanotecnología e infotecnología tienen y tendrán un protagonismo importante en los últimos progresos y adelantos alcanzados. En pocos años, la innovación tecnológica puede hacer posible hasta una segunda revolución industrial con la construcción de nanomáquinas.

Las diez tecnologías avanzadas que cambiarán el mundo (según el MIT)

1.- Redes de sensores sin cables (Wireless Sensor Networks)
2.- Ingeniería inyectable de tejidos (Injectable Tissue Engineering)
3.- Nano-células solares (Nano Solar Cells)
4.- Mecatrónica (Mechatronics)
5.- Sistemas informáticos Grid (Grid Computing)
6.- Imágenes moleculares (Molecular Imaging)
7.- Litografía Nano-impresión (Nanoimprint Lithography)
8.- Software fiable (Software Assurance)
9.- Glucomicas (Glycomics)
10.- Criptografía Quantum (Quantum Cryptography)

El gen egoista

2007-03-30T07:28:00.000-07:00

Extraido de Ebolutionibus, la evolución biológica.

En 1976, el etólogo Richard Dawkins publicó un revolucionario libro, "El gen egoísta", en el que se divulgaban las tesis de la sociobiología sentadas anteriormente por E. O. Wilson en su "Sociobiología" de 1975.
En 1989, Dawkins sacó de nuevo su libro, con dos nuevos capítulos y notas finales a los capítulos originales, en las que se hace pequeñas autocorrecciones y se defiende de los ataques sufridos tras la primera edición. Vamos a pasar a ver, agrandes rasgos, qué supone esta nueva aportación a la teoría moderna de la evolución.
El propósito de Dawkins es examinar la biología del altruismo y del egoísmo. Demuestra que el factor importante en la evolución no es el bien de la especie o grupo, como tradicionalmente se entiende, sino el bien del individuo o gen. Para él y sus seguidores, los individuos no son más que máquinas creadas por los genes para su supervivencia. En palabras del biólogo americano Butler , la gallina no es más que un invento del huevo para poder producir más huevos".
Existe, siempre según Dawkins, una interpretación errónea del altruismo: este se da, según las ideas tradicionales, por el bien de la especie, lo que se conoce como teoría de selección de grupos, que viene a decir que la selección natural actúa sobre la especie. Un individuo no sería más que un "peón" que se sacrificaría por el bien de la especie.
La alternativa es la selección de genes (o selección de individuo): los individuos altruistas llegan a extinguirse en beneficio de los egoístas, que predominarán en el grupo. Los genes han construido una gran variedad de "máquinas" para prosperar explotándolas, de modo que un gen puede ser considerado como una unidad que sobrevive a través de un gran número de cuerpos sucesivos e individuales. Así, un gen es definido como una porción de material cromosómico que, potencialmente, permanece durante suficientes generaciones como para servir como una unidad de selección natural. El individuo es demasiado grande y efímero como para ser considerado unidad de selección. Un gen es considerado bueno, es decir, que permanece muchas generaciones, si vela por sí mismo, si es egoísta. La evolución será el proceso por el que algunos genes se hacen más numerosos y otros disminuyen en el acervo genético.
Todos los genes controlan el comportamiento de su máquina de supervivencia, no de manera directa, sino indirectamente. Los genes preparan la máquina con antelación, y luego esta se haya bajo su propia responsabilidad. Los genes obran a largo plazo mediante la síntesis proteica, pero se trata de un proceso lento. Por tanto, los genes construyen su máquina por anticipado, de la mejor forma posible y programándola con antelación.
Por tanto, el comportamiento está regido por el egoísmo de los genes de cada organismo, y no por el altruismo de cada individuo con respecto a los demás miembros de su especie. Dawkins se encarga de demostrar esto a lo largo de todo el libro con numerosos comportamientos particulares.
En cuanto al hombre, para él es el único organismo capaz de hacer frente y llevar la contraria a los dictados de los genes egoístas, gracias a nuestra consciencia: "sólo el hombre puede revelarse contra la tiranía de los replicadores egoístas". La mayoría de las características que resultan inusitadas en el hombre se deben a la cultura, que Dawkins también pretende tratar como una unidad de transmisión, aunque con unos mecanismos particulares.
En sus propias palabras, para una comprensión del hombre moderno se debe descartar al gen como única base de nuestras ideas sobre la evolución, también estaría la cultura; el darwinismo es una teoría demasiado amplia como para ser confinada en el estrecho contexto del gen. La cultura actúa como un replicador que se instaura en el cerebro y persiste generación tras generación parasitándolo.
En uno de los nuevos capítulos de su libro, resume su posterior obra, "The Extended Phenotype". Desde su punto de vista, la selección darwiniana no actúa directamente sobre los genes. Aquí es donde entra el concepto de fenotipo ampliado: los efectos fenotípicos de un gen deben considerarse como todos los efectos que tiene sobre el mundo, efectos sobre sí mismo, sobre otros genes, sobre la maquinaria que los porta, sobre otros organismos e, incluso, sobre el mundo inerte, como Dawkins se encarga de ilustrar en múltiples casos reales. El efecto de un gen depende de una cascada determinada de síntesis de proteínas que, al final, desemboca en el fenotipo deseado.

ANTIQUITERA: EL PRIMER RELOJ ASTRONÓMICO.

2007-03-26T11:56:00.000-07:00

ANTIQUITERA: EL PRIMER RELOJ ASTRONÓMICO.

Corría el año 1902 cuando, entre los restos de un barco romano naufragado frente a la isla griega de Antiquitera, se encontró este aparato de la antigüedad entre los objetos sacados a la superficie.
Sería el director del Museo Arqueológico Nacional de Atenas, Valerios Stais el descubridor del artefacto tras analizar los restos del naufragio.

En total, 82 fragmentos de bronce correspondían a un sistema de engranajes similar al de un reloj, y que debía de estar ubicado en una caja de 31,5 centímetros de longitud, 19 centímetros de anchura y 10 centímetros de grosor, cubierta por un texto a modo de instrucciones de uso. Se presupone que el mecanismo de Antiquitera procedería de la isla de Rodas.
La datación reveló que la antigüedad de este extraño objeto se remontaba al 87 a.J.C., anticipándose un más de un milenio al Renacimiento donde encontramos los que hasta entonces eran los primeros artilugios mecánicos. Su descubrimiento causó conmoción y lanzó todo un desafía para los estudiosos del mundo antiguo.

Se sabía de la existencia de máquinas parecidas a la Antiquitera por los comentarios que nos llegan de Cicerón, donde menciona dos de estas máquinas fabricadas por Arquímedes y su amigo Posidonio, aunque es el único en haber llegado hasta nosotros.
Se tiende a creer que el constructor de la Antiquitera pudo ser Hiparlo de Nicea (190-120 aC). Matemático y geógrafo, además de astrónomo, vivió en la época en la que fue construido el mecanismo y en Rodas Hiparco fue uno de los grandes genios de la Antigüedad. Sucedió a Eratóstenes en la dirección de la Biblioteca de Alejandría y sus hallazgos revolucionaron la astronomía. Elaboró un catálogo de 850 estrellas, clasificadas según su brillo aparente, tal como se hace en la actualidad; midió el año con un error de 6,5 minutos; descubrió la precisión de los equinoccios; calculó la distancia de la Tierra a la Luna con mucha precisión; y, lo más importante en el caso de la máquina de Antiquitera, desarrolló una teoría que explicaba las irregularidades del movimiento de la Luna por el cielo debidas a su órbita elíptica.
Recientemente, un equipo internacional (AMRP) “Proyecto de Investigación del Mecanismo de Antiquitera” y formado por la Universidad de Cardiff, Universidad de Atenas y Aristóteles de Tesalónica, el Museo Arqueológico Nacional de Atenas (donde se guarda el artefacto) y el apoyo de Hewlett-Packard junto con la Compañía británica X-Tek Systems, retomó el reto de volver a estudiar la pieza y descubrir sus secretos. El resultado ha sido sorprendente y nos ha permitido desvelar el mecanismo de un sofisticado mecanismo de fabricación griega.
Para su análisis se han empleado las más avanzadas técnicas informáticas, presentándose los resultados en la revista “Nature”.
A partir de los fragmentos conservados y analizados mediante tomografía de rayos X en tres dimensiones, los especialistas están en disposición de indicar que el mecanismo estaba formado por 37 engranajes, accionados mediante una manivela, y que movían varias agujas dispuestas sobre tres esferas, dos por delante y una por detrás.
Con las nuevas técnicas empleadas sobre los fragmentos se ha conseguido duplicar el texto legible que tenía la coja donde se guardaba el aparato. Aparecen los términos “Venus” y “estacionario”, sugiriendo que el aparato podía calcular los movimientos planetarios. Su precisión podía llegar a permitir indicar los ciclos astronómicos y poder así prever eclipses.

PRIMEROS ESTUDIOS
Los primeros estudios llevados a cabo por Derek J. de Solla Price, historiador de la Universidad de Yale, el dispositivo era una computadora astronómica capaz de predecir las posiciones del Sol y de la Luna en el zodíaco, aunque estudios posteriores sugieren que el dispositivo era bastante más "inteligente". Según el primer estudio del prestigioso físico e historiador de la ciencia británico Derek: “No hay otro instrumento como éste. Nada comparable aparece en los textos científicos y literarios antiguos. Por el contrario, de lo que sabemos de la ciencia y la tecnología de la época helenística, habría que deducir que un dispositivo así no pudo existir”. Estas palabras del científico británico a la revista científica Scientific America en 1959 alimentó la imaginación de muchos ufólogos.
Empleando técnicas de tomografía lineal, Michael Wright, especialista en ingeniería mecánica del Museo de Ciencia de Londres, realizó el nuevo estudio del artefacto. Wright ha encontrado evidencias de que el mecanismo de Antiquitera era capaz de reproducir los movimientos del Sol y la Luna exactamente, empleando un modelo epicíclico ideado por Hiparco, y de planetas como Mercurio y Venus, empleando un modelo elíptico derivado de Apolunio de Perga.
No obstante, se sospecha que parte del mecanismo podría haberse perdido, y que estos engranajes extras podrían haber modelado los movimientos de los otros tres planetas conocidos en la época: Marte, Júpiter y Saturno. Es decir, el dispositivo podía haber sido capaz de predecir, con un grado más que respetable de certeza, las posiciones de todos los cuerpos celestes conocidos en la época.

Autor: Jose Mª Maestre Domínguez