Desarrollan un modelo matemático para prevenir lesiones de rodilla.

Investigadores del Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) han desarrollado un modelo matemático que permite calcular el tipo de calzado y de pavimento con mayor potencial lesivo para la rodilla. Para establecer el modelo se han empleado las técnicas más innovadoras en el análisis de movimiento utilizadas en el campo de la robótica, han informado fuentes del IBV.
En el proyecto, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia, han participado también expertos del Departamento de Ingeniería Mecánica y de Materiales (DIMM) de la Universidad Politécnica de Valencia y del Instituto Nacional de Educación Física de Cataluña (INEFC).
Según ha señalado el director del ámbito de Actividad Física y Deporte del IBV, David Rosa, "saber qué pavimentos y qué calzados exigen más a los ligamentos puede ayudar no sólo a prevenir lesiones, sino a diagnosticar qué superficies son las óptimas para la rehabilitación de deportistas". Los investigadores han realizado una simulación para conocer el esfuerzo que exige a los ligamentos de la rodilla un determinado calzado y pavimento.
El estudio recoge las variables externas como son la fuerza de reacción del pavimento y el movimiento de las articulaciones con los métodos de análisis del movimiento más punteros. A partir de ahí se aplica el método matemático diseñado para conocer qué fuerza realiza el ligamento sin necesidad de intervenir al deportista.
Fuente: EFE

Convertir los objetos en invisibles, una posibilidad más cercana.

La invisibilidad podría estar a punto de abandonar la ficción con la realización, por primera vez, de materiales en tres dimensiones capaces de desviar la luz visible, permitiendo hacer "desaparecer" los objetos, según un estudio aparecido en las revistas Nature y Science.

Los investigadores, que hicieron sus experimentos con nano objetos (1nm = 1 millonésima de milímetro), estiman que nada impide aplicar el mismo principio para hacer invisible a una persona, un tanque o un incluso un petrolero.
Los científicos ya habían conseguido disimular un cilindro de cuero de unos diez centímetros "iluminado" por un rayo de microondas, a frecuencia radar, invisible para el hombre. Pero el experimento estaba limitado a las dos dimensiones.
El equipo del profesor Xiang Zhang, de la universidad californiana de Berkeley, ha conseguido dos primicias: trabajar con luz visible y en tres dimensiones.
Los nuevos materiales -o 'metamateriales'- son capaces de producir lo que se llama un 'índice de refracción negativo', indispensable para invisibilizar los objetos. Con este índice negativo, la luz se desvía en dirección contraria a la normal.
Los metamateriales deben inclinar la luz alrededor del objeto, de manera que lo envuelva y después recupere su forma original, al igual que una corriente de agua recupera su forma tras superar un obstáculo. El observador ya no ve la perturbación en la luz y de esta manera el objeto desaparece a a su vista.
Aunque una de las aplicaciones más inmediatas de estos metamateriales podría ser la construcción de lentillas especiales que permitan ver hasta un virus o las moléculas del ADN, lo que excita más la imaginación tiene que ver con la invisibilidad descrita por autores como H.G. Wells ('El hombre invisible').

Fuente: AFP

El 'telectroscopio' o cómo instalar la ciencia ficción en la realidad.

Parado junto a su familia frente a la boca de un gigantesco túnel que se abre bajo el puente de Brooklyn en Nueva York, David Stewart muestra a su bebé a una hermana que desde Londres se emociona con la nueva sobrina, a través de un 'telectroscopio'.

"¿Es Poppy? ¡Es divina!", escribe la hermana en un cartel que presenta luego ante una lente similar instalada cerca del 'Tower Bridge' en la capital británica.
La insólita escena ocurre hacia el mediodía a orillas del East River, en Brooklyn, sur de Nueva York, donde los Stewart hicieron cola, al igual que algunos turistas, para comunicarse visualmente con sus allegados al otro lado del Atlántico gracias al 'telectroscopio' del artista británico Paul St-Georges.
La atracción es gratuita en el lado americano y cuesta una libra en el británico. Aunque se trata en realidad de una comunicación de vídeo de alta definición, que permite ver y ser visto en tiempo real, los organizadores y el público quieren creer en la mágica y poética versión de un túnel que une Estados Unidos y Gran Bretaña, tal como lo pretende demostrar el enorme tubo que desaparece bajo tierra unos quince metros más lejos.
"Mi objetivo es concretar proyectos imaginados a fines del siglo XIX", explicó St-Georges a la AFP. El telectroscopio "es un juego lleno de sorpresas y de fantasías, especialmente gracias a la ausencia de sonido, y también porque hay protagonistas a ambos lados" del océano, agregó.
Fascinado por las ideas de su bisabuelo, cuyos planos descubrió hace poco "porque estaba prohibido hablar de él en la familia", St-Georges quiere seguir realizando las quimeras nacidas de la imaginación de autores de ciencia ficción como Julio Verne o H.G. Wells.
"Mi próxima obra estará relacionada con 'La máquina del tiempo' de Wells", explica el artista, de 53 años, sin entrar en detalles. "Actualmente hago muchas investigaciones en el museo de Artes y Oficios de París sobre Etienne-Jules Marey", dijo. Marey, un científico francés pionero de la fotografía y precursor del cine, investigó las imágenes en movimiento. "Quiero trabajar sobre esas ideas geniales que no fueron realizadas a veces por razones absurdas, pero que si se hubiesen concretado todo hubiese sido muy distinto, como ocurrió por ejemplo con el cine", agrega.
Evoca en particular la desaparición súbita y misteriosa en 1890 de Louis Le Prince, un apasionado de la fotografía animada, que hubiese podido ser considerado como el padre del cine antes que los hermanos Lumière o el norteamericano Thomas Edison.
Interrogado sobre el 'misterio' del 'telectroscopio', St-Georges se mostró evasivo y se niega a admitir que el túnel no existe. "Hay túneles en otras partes, quiero que la gente crea que el túnel existe", agregó.
"La primera mañana fue algo extraordinario, estaba delante del telectroscopio en Londres, y vimos un auto de policía de Nueva York llegar frente al lente, los policías nos miraron y nosotros imitamos los gestos de los sherifs, y ellos hicieron lo mismo", relató el artista.
El 'telectroscopio', instalado el viernes, permanecerá disponible al público hasta el 15 de junio. St-Georges adelantó que está en trámite la instalación de su obra en otras ciudades de Europa, China o Rusia.

Fuente: AFP

Detectan materia ordinaria nunca vista hasta ahora en el espacio.

Un grupo de físicos observó en el espacio materia ordinaria nunca vista hasta ahora, cuya existencia ya había sido reconocida en el plano teórico, reveló este miércoles el Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre de Garching, en el sureste de Alemania.

El universo está compuesto en más del 95% de sustancias cuya composición es desconocida: se trata de la materia negra (21%) y de la energía oscura (75%). El resto, entre el 4% y el 5%, es materia ordinaria (protones, neutrones).
Pero todas las galaxias y los gases interestelares descubiertos hasta ahora sólo contaban con la mitad de esta materia bariónica.
Gracias al telescopio XMM-Newton de rayos X de la Agencia Espacial Europea, los astrofísicos del Max-Planck y dos institutos holandeses detectaron un "puente" de gas caliente y muy poco denso que unía dos galaxias, Abell 222 y Abell 223, alejadas de la Tierra de unos 2.300 millones de años luz.
Contrariamente a varias otras, esta constelación se encontraba en el punto de mira del telescopio, por lo que el puente de gas pudo ser observado de frente.
El gas, cuya temperatura está comprendida entre 10.000 y un millón de grados, es "probablemente la parte más densa y más caliente del gas difuso presente en el cosmos y podría constituir la mitad" de la materia ordinaria, declaró Norbert Werner, quien dirigió este estudio publicado en la revista estadounidense Astronomy and Astrophysics Letters.
"Hasta ahora, sólo podíamos observar los nudos densos de la telaraña del universo. Ahora empezamos a ver los filamentos", explicó por su parte la astrofísica Aurora Simionescu del Max-Planck.
"Para comprender la distribución de materia en el universo, deberíamos observar otros sistemas como éste", concluyó Werner.

Fuente: AFP

Merkel y Sarkozy abren en Alemania la feria de alta tecnología Cebit.

La mayor feria de alta tecnología del mundo, Cebit, fue inaugurada el lunes en Hannover (norte alemán) por la canciller Angela Merkel y el presidente francés, Nicolas Sarkozy.

Francia es en esta edición el país socio de la organización de la feria, consagrada a los nuevos desafíos, en particular, el cambio climático.
París y Berlín deben definir "juntos las reglas de la nueva civilización digital para que sea un progreso para todos y no sea un peligro para nadie", declaró Sarkozy. Merkel también defendió que "la tecnología debe servir a la humanidad, no al revés".
El invitado de marca del salón, el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, aplaudió la revolución digital y predijo el final del papel en beneficio de los aparatos móviles, más interactivos e intuitivos.
Sin olvidar por ello la gran tendencia de este momento: la lucha contra el cambio climático. Ballmer presumió de los méritos ecológicos de su imperio. "Los ordenadores y la informática son seguramente la industria cuyo consumo de energía aumenta más rápidamente en el mundo", sostuvo.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, también insistió en la importancia de una política europea "ambiciosa" en las tecnologías de la información y la comunicación con el fin de garantizar una economía más "ecológica".
Esta edición del Cebit, hasta el próximo 9 de marzo, lleva precisamente como lema la 'tecnología verde'.

Fuente: AFP

Un astrónomo valenciano crea un software que capta imágenes a 30 millones de años luz.

Un astrónomo valenciano colaborador del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia Juan Conejero Gil ha desarrollado un nuevo software, denominado PixInsght, que permite obtener imágenes inéditas de la galaxia espiral M74, en la constelación de Piscis, a unos 30 millones de años -luz de distancia de la tierra.

El citado programa informático ha permitido a un grupo de astrónomos del Observatorio de la Universidad descubrir algunos detalles hasta ahora nunca observados en una fotografía de la Galaxia espiral M74, utilizando un telescopio de 3,5 metros de diámetro de Calar Alto (Almería).
Así lo ha informado hoy a EFE el investigador Ramón y Cajal del departamento de Astronomía de la Universidad de Valencia, Alberto Fernando Soto, quien junto a Vicent Martínez y Vicent Peris, han conseguido fotografiar la galaxia.
Alberto Fernández ha explicado que este programa informático fue un hallazgo colateral que se hizo cuando un grupo de astrónomos valencianos y andaluces trabajaban en el programa científico "Alhambra" de observación estelar en ocho zonas diferentes del cielo desde el Observatorio de Calar Alto, en Almería.
"Se trata de una imagen que tomamos durante una noche en la que las condiciones del cielo no nos permitían tomar datos científicos para el proyecto", ha comentado Alberto Fernández.
"M74 es una imponente galaxia espiral, en la que existen abundantes regiones donde se están formando estrellas", ha indicado Alberto Fernández.
"Largos jirones de polvo, que aparecen como bandas rojizas, se entremezclan con los elegantes brazos salpicados por brillantes cúmulos estelares de color azulado", ha descrito el astrónomo la imagen obtenida.
Fernández ha descrito que "las manchas rosáceas de la imagen son nubes de hidrógeno y tiene un tamaño semejante al de nuestra galaxia, la Vía Láctea".
"Podemos verla prácticamente de cara, lo que nos permite estudiar todos sus detalles en profundidad", ha señalado.
Ha indicado que "la imagen de M74, que parece flotar plácidamente en el cielo, cuenta en realidad la historia de los violentos procesos físicos que forman estrellas a partir de las nubes de gas y polvo".
El astrónomo ha recordado que "las estrellas de mayor masa (más de diez veces la masa de nuestro Sol) acabarán su vida con una explosión de supernova, que lanzará por sus alrededores los elementos pesados que la estrella ha creado durante su existencia y explosión final: níquel y hierro, sobre todo, que pasarán a formar parte de una nueva generación de estrellas".
Por su parte, Vicent Martínez ha dicho que la imagen es una combinación de imágenes individuales tomadas a través de tres filtros: el r' del SDSS-que corresponde aproximadamente al color rojo-y dos de 30 nm de ancho de banda propios del proyecto Alhambra (centrados en 489 y 520 nm).
"El tiempo de exposición total fue de 25 minutos, distribuidos en 5 exposiciones de 5 minutos", ha indicado Martínez.
"Las imágenes tomadas con el primero de los filtros de Alhambra son muy sensibles a la luz procedente de zonas con fuerte formación estelar, que emiten en las líneas de Oxígeno III e Hidrógeno beta", ha constado el astrónomo.
Para obtener la imagen final, el astrofotógrafo del Observatori Astronòmic de la Universitat de València, Vicent Peris, ha tomado la imagen realizada con el filtro r' como color rojo, la del filtro de 520 nm como verde, y el máximo entre los filtros de 489 y 520 nm como azul.
Escalando apropiadamente la intensidad de las diversas exposiciones, el resultado final se aproxima a lo que observaría el ojo humano. Todo el procesamiento ha sido realizado con el software PixInsight Core 1.0.

Fuente: EFE

Los diamantes están en el cielo y pueden explicar la vida en la Tierra.

Los diamantes abundan en el vacío cósmico y su análisis podría ayudar a descifrar los misterios sobre el origen de la vida en la Tierra, señalaron hoy científicos de la NASA, que agregaron que para estudiarlos se valen del telescopio espacial Spitzer.

Los científicos del Centro Ames de Investigaciones de la NASA emplean los ojos ultrasensibles e infrarrojos del Spitzer para ahondar más en esta teoría cósmica, precisó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de esa entidad.
Añadió que mediante simulaciones informáticas los científicos han desarrollado una estrategia que les permitirá encontrar en el espacio diamantes que miden apenas un nanómetro (la millonésima parte de un milímetro).
Aunque se necesitarían 25.000 de esos minúsculos diamantes para crear uno del tamaño de un grano de arena, las pequeñas partículas podrían proporcionar valiosas pistas sobre la evolución de las moléculas de carbono, que son la base de la vida en la Tierra, según los científicos.
En realidad, el estudio de los pequeñísimos diamantes espaciales comenzó a estudiarse en serio en la década de 1980, cuando su presencia quedó al descubierto durante el análisis de meteoritos encontrados en la superficie terrestre.
Según los astrónomos, el tres por ciento del carbono encontrado en los meteoritos contenía una forma de "nanodiamantes".
Si los meteoritos son un reflejo del contenido de polvo espacial, los cálculos muestran que apenas un gramo de polvo y gas cósmicos podría contener hasta 10.000 billones de esos nanodiamantes, según un comunicado de JPL.
De acuerdo con Charles Bauschlicher, científico del Centro Ames de Investigaciones, el problema para encontrar los diamantes era el desconocimiento sobre sus propiedades infrarrojas y electrónicas.
Para resolver ese problema, Bauschlicher y su equipo de científicos utilizó un software para simular las condiciones del medio interestelar (el espacio entre las estrellas) que estaría lleno de diamantes.
Con ese método descubrieron que los diamantes espaciales brillan bajo espectros de luz infrarroja de entre 3,4 a 3,5 micrones y entre 6 y 10 micrones.
Es allí donde entra en acción el telescopio Spitzer, cuyo espectrómetro separa la luz infrarroja y permite a los científicos analizar el contenido de cada molécula.
Los científicos también sospechan que no se habían ubicado otros diamantes en el espacio porque no sabían dónde mirar y con qué instrumentos.
Los astrónomos determinaron que el mejor lugar para encontrar esos diamantes sería muy cerca de una estrella candente.
El paso siguiente en la búsqueda de los diamantes espaciales es determinar cómo se forman en el ambiente del espacio interestelar.
Según Louis Allamandola, científico de Ames, las condiciones espaciales que los originan son diametralmente opuestas a las de la Tierra.
En nuestro planeta los diamantes se forman a partir de moléculas de carbono sometidas a enormes presiones y temperaturas.
En el espacio se encuentran en nubes moleculares frías donde las presiones y temperaturas son miles de millones de veces más bajas (alrededor de 240 grados centígrados), explicó el JPL.
"Ahora que sabemos dónde tenemos que encontrar estos nanodiamantes, telescopios infrarrojos como el Spitzer nos ayudarán a adquirir un mayor conocimiento sobre su vida en el espacio", según Allamandola.

Fuente: EFE

El etnógrafo Joaquín Díaz alerta del riesgo de aislamiento social de las nuevas tecnologías.

El etnógrafo Joaquín Díaz ha alertado hoy en Valladolid del riesgo que conlleva el uso indiscriminado de las nuevas tecnologías, no sólo en aspectos asociados al aislamiento social sino también en la pérdida de valores culturales vinculados al patrimonio inmaterial.

Díaz, durante una conferencia pronunciada en la Real Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción, ha comparado la moderna compra a través de internet con los pregones matinales de piñeros, cacharreros, traperos, lecheros y carteros "con que nos obsequiaba esa calle bulliciosa, que no ruidosa, de nuestra infancia".
"Probablemente, al individuo de nuestros días, que ya compra por internet y que sólo por curiosidad o esnobismo se acerca a los mercados, todos estos recuerdos le resulten tan ajenos como la cultura que representan", ha manifestado el ese estudioso de la tradición.
No obstante, ha advertido, "nada de lo que acontece en el campo de la tradición es superficial, ni mucho menos superfluo".
Ha recordado en este punto cómo las leyes antropológicas del lenguaje, "esas que unen la palabra a la acción, que identifican la voz con el gesto, sirven para marcar el camino del acercamiento entre individuos y facilitan su comunicación, de modo que "la pretensión de eliminar gratuitamente alguno de sus códigos puede provocar un desequilibrio".
A lo largo de su intervención, titulada "Patrimonio inmaterial en Valladolid", Díaz ha repasado los principales hábitos y costumbres de sus habitantes ligados al calendario religioso, que con el paso de los años ha fraguado en un conjunto de vivencias y conocimientos "que transmitían sentido e identidad" a la vida.
Las populares Vueltas de San Antón (17 de enero), las célebres Caminatas de San Nicolás (5 de febrero) y las tradicionales romerías de la Cruz (3 de mayo) y de San Isidro (15 de mayo) ha evocado quien también es director del Centro Etnográfico que lleva su nombre en Urueña (Valladolid).
La conferencia forma parte del la primera edición del curso denominado "Conocer Valladolid", convocado por la Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción, que arrancó el pasado noviembre y que se clausura mañana con la participación del escritor José Delfín Val, quien recurrirá a visiones y leyendas vinculadas a personajes históricos para redescubrir algunos aspectos poco conocidos o ya olvidados de la capital vallisoletana.

Fuente: EFE

Internet y los aparatos electrónicos cambiarán la vida, predice Intel.

La unión de Internet y los aparatos electrónicos va a "cambiar radicalmente la vida cotidiana" y es "sólo el comienzo" de un nuevo futuro, aseguró este martes Paul Otellini, presidente de Intel, en un discurso ante el Consumer Electronics Show (CES), que se celebra estos días en Las Vegas.

"La próxima generación verá Internet venir a nosotros, más que a nosotros yendo a Internet", predijo Otellini, subrayando que en el CES abundan los televisores y otros aparatos conectados a Internet sin necesidad de ordenadores, e interconectados.
El presidente de Intel mostró un aparato móvil que combina localización por satélite, reconocimiento de imágenes, traducción y conexión a la Red. El aparato reconoce el lugar donde uno se encuentra, descarga los mapas y ofrece una guía de los comercios con las calles traducidas.
Otra evolución, prosiguió Otellini, es el desarrollo de "interfaces naturales" por medio de los cuales los usuarios dan órdenes a sus aparatos mediante gestos, palabras o movimientos corporales, como sucede -por ejemplo- con la consola de videojuegos Wii.
Otellini también predijo la proliferación de universos virtuales como Second Life y de redes de banda ancha por todo el planeta del tipo WiMax, para el cual Intel prepara nuevos microprocesadores.
"Todo esto es inevitable. Cada vez más industrias serán transformadas: avancemos para construir algo maravilloso", concluyó, señalando que ese futuro requerirá de microprocesadores cada vez más potentes. Intel, líder mundial del sector, anunció en el CES el lanzamiento de nuevos microprocesadores de 45 nanómetros para ordenadores portátiles y de nuevos chips para PC ultramóviles, previstos para el segundo semestre de 2008.
Fuente: AFP.

Los 'padres' de internet reciben una importante distinción en Japón.

Los estadounidenses Vinton Gray Cerf, vicepresidente de Google, y Robert Elliot Kahn, presidente de la Organización para el Desarrollo de Tecnologías CNRI, considerados como los 'padres' de internet, fueron galardonados este jueves con los premios Japan Prize 2008, una importante distinción científica en Japón.

"Vinton G. Cerf y Robert E. Kahn crearon el concepto fundamental de la Red que seguidamente se desarrolló a escala mundial para convertirse en internet. También inventaron el protocolo de comunicación (TCP/IP) que posibilita esta red", afirma en un comunicado el comité de selección del Japan Prize.
"Son, pues, los padres de internet", destaca el comunicado.
"Gracias a su contribución, nació una sociedad en red, un hecho sin precedentes en la Historia que amplía el espacio de vida de los hombres y es la base de una mundialización sostenible", añade el texto.
El comité del Japan Prize también premió al genetista estadounidense Victor A. McKusick, de 86 años, por su investigación sobre el genoma humano.
Los Japan Prizes, que son concedidos anualmente por el emperador de Japón, están dotados cada uno con 50 millones de yenes (unos 315.000 euros). La ceremonia de entrega de los premios se celebrará el 23 de abril en Tokio.

Fuente: AFP